與雄踞山巔、潔白恢弘的米那斯提力斯截然不同，北方的王都佛諾斯特，被稱為北方堡壘，其氣質更顯冷峻、堅毅與滄桑。
它坐落於風雲丘陵以北的廣袤平原上，並非依山而建，而是憑藉巨大的石塊和堅固的灰泥，築起一道道厚重高聳的環形城牆。
城牆歷經無數風雨和戰火的洗禮，色澤深沉，佈滿了斑駁的痕跡，遠遠望去，如同一隻匍匐在大地上的灰色巨獸，沉默地守護著阿爾諾王國最後的榮耀與尊嚴。
城內的建築也多以石材為主，線條硬朗，風格古樸，少了南方剛鐸的精緻與繁複，卻多了幾分北地特有的粗獷與實用主義氣息。
王宮位於佛諾斯特的最內層，其核心並非奢華的大殿，而是一座被稱為埃蘭迪爾之眼的高聳了望塔。
塔頂的廳堂內，爐火熊熊燃燒，驅散著北境特有的寒意。
年僅二十六歲的阿維杜伊，阿塞丹的國王，正站在一扇狹窄而厚重的石窗前，眺望著窗外被初冬薄霧籠罩的蒼茫原野。
他身形高大，有著杜內丹人典型的黑髮灰眸，面容英俊卻帶著與年齡不符的沉鬱，眉宇間鎖著化不開的憂思。
他手中捏著一卷已被揉搓得有些發皺的羊皮紙，那是透過秘密渠道剛剛送達的、來自南方拉海頓的信件。
信中沒有署名，但獨特的暗語和筆跡讓他知道，這出自伊萊娜夫人之手。
信中詳細描述了卡倫貝爾保衛戰的始末——哈涅爾如何以微弱兵力死守孤城，如何奇蹟般地撐到拉海頓援軍抵達，最終裡應外合，幾乎全殲了超過兩千的哈拉德大軍。
信中尤其強調了哈涅爾在戰鬥中的英勇表現，以及他“胡林血脈”在士兵和民眾中激起的狂熱崇拜。
最後，伊萊娜提到了她已按照計劃，將塞拉和三十名北方水手、船匠作為“禮物”留在了哈涅爾身邊。
阿維杜伊灰色的眼眸中閃過一絲難以捉摸的光芒。
他緩緩轉身，走回爐火旁，將手中的信紙一角湊近跳躍的火焰。
橘紅色的火舌貪婪地舔舐著羊皮紙，迅速將其吞噬，化作一小撮蜷曲的黑色灰燼，飄散在空氣中。
“棋子已經落下，”他低聲自語，聲音在空曠的石室內迴盪，帶著一絲冰冷的期待，“就看這位身負榮耀與詛咒的詛咒之子，能否在這南方的泥潭中，攪動出令我滿意的波瀾了。”
他沉吟片刻，走到桌邊，拉動了一根垂下的絲繩。
很快，一名身著深灰色斗篷、行動悄無聲息的隨從如同幽靈般出現在門口。
“秘密前往米那斯提力斯，”阿維杜伊沒有回頭，聲音低沉而清晰，“找到伊萊娜，告訴她，她做得很好。但是，還不夠。”他頓了頓，眼中閃過一絲銳利，“必須讓哈涅爾更深刻地感受到來自白城的威脅與排斥。埃雅尼爾和佩蘭都爾不會真正信任他，剛鐸的貴族們視他為潛在的麻煩甚至敵人。要讓他明白，在剛鐸，他永遠只能是那個被利用、被猜忌、被流放的詛咒血脈。唯有如此，他才會更快地認清現實，向我們北方，向他真正的血脈同源之地靠攏。”
“是，陛下。”
隨從躬身領命，沒有任何多餘的話語，悄然退去，彷彿從未出現過。
石室內再次恢復了寂靜，只有爐火噼啪作響。
阿維杜伊重新走到窗邊，但這一次，他的目光沒有停留在佛諾斯特的城郭或是北方的原野，而是投向了更東方——那片被愈發濃重的陰影所籠罩的區域。
他的臉色變得無比凝重，甚至帶著一絲不易察覺的……忌憚。
安格瑪！
這個名字如同最寒冷的冰刺，深深紮在每一個北方杜內丹人的心頭。
那是阿塞丹，乃至整個阿爾諾殘餘王國最大的、揮之不去的夢魘。
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