在維拉的高效運作以及哈涅爾如今在南方日益響亮的名頭，無論是胡林後裔的英雄光環，還是白蘭地締造者的財富象徵，摩根成功地從拉海頓及其周邊村鎮招募到了三十多名經驗豐富的鐵匠和他們的家眷。
這支規模可觀的工匠隊伍跟隨摩根來到了卡倫貝爾，他們的到來，為這片正在崛起的領地注入了寶貴的技術血液和新的活力。
為了有效管理這支新的鐵匠力量，避免與多爾領導的原有工坊產生不必要的衝突或資源內耗，哈涅爾親自與這些新來的鐵匠們進行了談話。他最終挑選了一位名叫巴爾克的中年鐵匠作為負責人。
巴爾克來自拉海頓一個傳承數代的鐵匠家族，技藝紮實，為人沉穩，在招募來的鐵匠中頗有威望，而且看起來不像是個熱衷爭權奪利的人，更適合協調與管理。
在新的、專門為打造騎兵武器而擴建的工棚裡，哈涅爾向以巴爾克為首的鐵匠們展示了大馬士革彎刀的圖紙，並儘可能詳細地闡述了其核心的鍛造理念。
“……所以，這種武器的精髓，並非在於某一種特殊的礦石，而在於極其複雜的鍛造工藝本身。”哈涅爾指著畫有波浪狀花紋的刀身部分解釋道，“我們需要將不同含碳量的鋼材——比如質地較軟但韌性好的低碳鋼，和堅硬但較脆的高碳鋼，反覆疊加在一起。然後，像揉麵團一樣，透過無數次地加熱、鍛打、摺疊、再鍛打，將它們緊密地融合成一體。”
他儘量用鐵匠們能理解的語言描述：“這個過程，目的是為了去除材料中的雜質，讓鋼材的內部結構更加均勻、緻密。更重要的是，不同含碳量的鋼材在反覆摺疊鍛焊後，會形成無數微小的層次。最終，透過一種特殊的酸蝕液體浸泡打磨好的刀身，這些層次會因為耐腐蝕程度不同而顯現出明暗交替的、如同流水或雲霧般的天然花紋。這不僅美觀，更關鍵的是，這樣打造出來的刀身，能同時兼具堅硬的刃口和富有彈性的刀脊，既鋒利無匹，又不易崩口或折斷。”
哈涅爾坦誠地表示，他自己也僅僅知道這些原理和最終想要達到的效果，具體的實踐，比如如何控制不同鋼材的比例、摺疊多少次最為理想、加熱的溫度和鍛打的力度、以及那關鍵的酸蝕液該如何配製，都需要依靠鐵匠們的智慧和經驗去反覆試驗、摸索。
儘管前路充滿未知和挑戰，但哈涅爾描繪出的前景以及承諾的充足資源支援，還是讓巴爾克等鐵匠們感到了前所未有的興奮。
打造出一種兼具極致效能與藝術美感的武器，是每個鐵匠夢寐以求的榮耀。
接下來的幾天，摩根幾乎把自己釘在了新的工坊區。
他可比哈涅爾急切多了，眼看著布雷恩的陌刀隊已經開始進行體能和基礎動作訓練，他的騎兵卻還在使用著普通的騎槍和長劍，這讓他如何坐得住？
他每天都要往工棚跑好幾趟，眼巴巴地看著鐵匠們對著燒紅的鐵塊反覆敲打，雖然看不懂門道，但那專注的氛圍和四濺的火星，讓他對那圖紙上華麗的彎刀充滿了期待。
艾麗婭默默地注視著領地內熱火朝天的景象。
陌刀測試時那斬斷木樁的恐怖威力她已經見識過了，她毫不懷疑，一旦那名為大馬士革彎刀的武器被成功打造出來，哈涅爾麾下的騎兵戰鬥力必將得到質的飛躍。
這位年輕領主在軍事裝備上的眼光和投入，讓她一次又一次地感到驚訝。
然而，此刻她看向哈涅爾的眼神中，卻流露著難以掩飾的矛盾和掙扎。
就在昨晚，她透過極其隱秘的渠道，收到了來自她在拉海頓名義上的、直接隸屬於尼弗迦德帝國情報機構上司的密信。信上的內容讓她如墜冰窟：
“帝國觀察團已確認隨哈拉德主力約兩萬人行動。全面入侵剛鐸南部在即，目標直指拉海頓及周邊區域。你的任務不變，繼續潛伏，觀察記錄剛鐸軍力部署及抵抗強度，評估其戰爭潛力。非必要，不暴露。帝國之輝，終將照耀彼土。”
五百名帝國最精銳計程車兵，加上兩萬兇悍的哈拉德大軍！
這股力量，遠非之前卡倫貝爾遭遇的小規模襲擊可比！
拉海頓能擋住嗎？
如果拉海頓陷落，唇亡齒寒，卡倫貝爾將直接暴露在兵鋒之下！
哈涅爾和他苦心經營的一切，很可能在這次風暴中被徹底摧毀。
我要不要告訴他？！
這個念頭如同毒蛇般啃噬著艾麗婭的內心。
告訴他，就意味著背叛帝國，背叛她過去的誓言和身份，她將再無退路，甚至可能引來帝國無休止的追殺。
不告訴他……難道要眼睜睜看著他和卡倫貝爾在毫無準備的情況下，被戰爭的洪流碾碎？
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