對於米那斯提力斯那座雄城而言，他渺小得如同螻蟻。
“看來，只能走一步看一步了。” 哈涅爾最終無奈地嘆了口氣，收斂起紛亂的思緒。
在獲得更多資訊、找到破局點之前，盲目行動只會死得更快。
當前的首要任務，依舊是安全抵達米那斯提力斯，並且在這個過程中，儘可能地觀察、學習和……隱藏。
就在這時，一直安靜待在角落的艾莉婭小心翼翼地挪了過來。
她手中端著一個木碗，裡面盛著還冒著些許熱氣的肉湯，湯麵上漂浮著幾點可憐的油星和少許肉糜。
“少爺，您早上什麼都沒吃，喝點熱湯吧。” 艾莉婭的聲音依舊輕柔，帶著慣有的怯懦和關切，將木碗遞到哈涅爾面前。
哈涅爾下意識地接過碗，指尖觸碰到的溫熱讓他從沉思中略微回神。
他抬頭，正想道謝，目光卻無意間落在了艾莉婭遞碗的手上——那是一雙屬於侍女的手，指節纖細，皮膚也算得上白皙，但在虎口和食指內側的指根處，他似乎看到了一層……極其細微、幾乎與膚色融為一體的、薄薄的繭子？
那絕不是做粗活留下的厚繭，更像是……長期握持某種細長、堅硬物體形成的？
一個突如其來的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，照亮了哈涅爾腦海中的某個被忽略的角落。
他猛地回憶起昨夜奧克襲擊時的場景。混亂、血腥、慘叫連連……歐斯特驚慌失措，死死抵住車門。
而艾莉婭……她當時在做什麼？
她確實撲到了自己身前，張開雙臂試圖保護他。
她也確實在尖叫，在顫抖。
但此刻仔細回想，在那極度的恐懼和混亂中，她的動作似乎……太過流暢了？
她的顫抖，更像是某種表演，而非徹底崩潰的癱軟。
而且，在整個過程中，他好像……從未聽到她因為看到血腥場面而失控嘔吐或者歇斯底里？
一個自幼在相對安寧環境下長大、性格怯懦的侍女，在面對數十名猙獰奧克瘋狂襲擊、身邊護衛不斷慘死的極端恐怖情境下，真的能保持住那種……僅僅是表面驚慌、實則並未完全失序的狀態嗎？
哈涅爾的心跳漏了一拍。
他抬起頭，第一次用一種全新的、帶著審視意味的目光，仔細地打量著眼前的艾莉婭。
少女依舊低眉順眼，雙手交疊放在身前，一副溫順恭謹的模樣。
但哈涅爾卻彷彿在她那看似柔弱的外表下，看到了一絲不同尋常的輪廓。
他的這位貼身侍女……似乎並不像表面看起來那麼簡單。
他不動聲色地收回目光，低頭吹了吹碗裡的熱氣，啜飲了一口寡淡的肉湯，彷彿什麼都沒有察覺。
但一顆名為懷疑的種子，已經在他心中悄然種下。
這趟前往米那斯提力斯的旅程，看來註定不會寂寞了。
