在印拉希爾議長那意味深長的來日方長之後，一名議會執事恭敬地引領著哈涅爾一行人，離開了肅穆的白樹廣場，轉向白塔側面一片相對僻靜、卻依舊能感受到權力重量的區域。
他們被帶到了一處名為銀泉苑的獨立院落。
院門由打磨光滑的黑色木材製成，鑲嵌著銀質的星辰紋飾。
推開門的瞬間，就連見多識廣的歐斯特管家，也不禁倒吸了一口冷氣。
院內並非自然生長的花草，而是精心規劃的花園，奇異的、散發著淡雅香氣的南方花卉在魔法般維持的暖意中盛放。一條由白色鵝卵石鋪成的小徑，蜿蜒通向一棟三層高的精緻小樓。
小樓的外牆覆蓋著某種乳白色的光滑石材，窗欞雕刻著繁複的藤蔓與星辰圖案，窗戶則是由大塊近乎透明的水晶鑲嵌而成，在陽光下熠熠生輝。
走進小樓內部，奢靡之氣更是撲面而來。
地面鋪著厚實而柔軟的、來自遙遠哈拉德地區的織金地毯，踩上去悄無聲息。牆壁上懸掛的不是武器或地圖，而是色彩絢爛、描繪著神話傳說與海上冒險的巨幅掛毯。客廳中央擺放著一組寬大得足以容納十人的沙發，蒙著某種不知名生物的、觸感如絲綢般順滑的銀灰色皮毛。
傢俱皆由深色的、帶著天然香氣的檀木打造，邊緣包裹著亮銀。
桌面上擺放著純金打造的燭臺，即便在白天，裡面也插著未曾點燃的、散發著蜜糖香氣的粗大蜡燭。角落裡的銀質香爐正嫋嫋升起淡藍色的煙霧，散發出一種能讓人神經放鬆、心神愉悅的異香。
臥室更是極盡奢華。那張大床足夠五六個人並排躺下，床幔是用輕如蟬翼的東方絲綢層層疊疊地垂下。
梳妝檯上，各種鑲嵌著寶石的梳子、鏡子、首飾盒琳琅滿目。甚至連浴室，都引來了溫熱的活水，注入一個巨大的、用整塊白玉雕琢而成的浴池之中。
“天哪……” 艾莉婭忍不住發出一聲低低的驚呼，她淺藍色的眼睛睜得大大的，裡面充滿了迷醉與不可思議。
她小心翼翼地撫摸著沙發上的銀灰色皮毛，指尖傳來的觸感讓她幾乎戰慄。
她看向那些閃閃發光的金器與寶石，眼神中流露出一種近乎貪婪的著迷，彷彿從未見過，也從未想象過世間竟有如此華美之物。
她似乎完全沉浸在了這突如其來的富貴鄉中，連平日裡那份隱藏的警覺都淡去了不少。
歐斯特管家雖然努力維持著管家的矜持，但他那微微顫抖的手指和不時掃過那些珍貴擺設的目光，也暴露了他內心的震撼與……一絲不易察覺的享受。
他畢生守護哈多家族，何曾見過、更何曾住過如此奢華的場所？
這彷彿是對他多年忠誠與堅持的一種犒賞，讓他那因夢想受挫而失落的心，得到了一絲虛幻的慰藉。
就連一向沉穩堅毅的布雷恩隊長，在卸下武器和盔甲後，站在那柔軟得幾乎陷腳的地毯上，也顯得有些侷促不安，但眼神中也難免閃過一絲對舒適環境的本能適應與放鬆。
唯有哈涅爾。
他站在客廳中央，目光冷靜地掃過這間堪稱藝術品的房間。
那奢華的皮毛、閃亮的金銀、醉人的香氣……這一切並未讓他感到絲毫的舒適與榮耀，反而像是一條條冰冷的、帶著甜膩毒藥的鎖鏈，悄然纏繞上他的四肢百骸。
太過了。
這待遇遠遠超出了一個被邀請前來探討歷史的古老家族後裔所應得的規格。
甚至超過了對待一位重要外國使節的禮節。
這更像是一種……腐蝕。
埃雅尼爾和剛鐸議會，是想用這極致的物質享受，來麻痺他的神經，消磨他的意志嗎？
