佩蘭都爾離開後，房間裡那無形的壓力似乎也隨之消散，但哈涅爾的思緒卻如同被投入巨石的深潭，波瀾驟起，久久無法平靜。
他走到窗邊，推開那扇鑲嵌著廉價玻璃的窗戶，任由米那斯提力斯夜晚清冷而帶著雪峰氣息的風吹拂在自己臉上，試圖冷卻那因方才對話而沸騰的血液。
他的決定，並非一時衝動，也非被佩蘭都爾最後那番話所蠱惑。
而是在這抵達白城後，看似沉寂、實則無時無刻不在觀察與思考的幾天裡，逐漸清晰起來的脈絡。
那場發生在林間的刺殺，實在太詭異了。
表面上看，箭矢凌厲，攻勢兇狠，似乎一心要置他於死地。
但此刻冷靜回想，那些箭矢真正瞄準的，似乎更多是馬車、是護衛，是製造混亂和恐慌。
真正射向他所處核心位置的致命箭，反而少之又少，甚至在他那笨拙的閃避和貝倫等人的保護下，總能恰到好處地避開要害。
這更像是一場……逼真的表演，一場精心策劃的警告，或者，是一場為了達成其他目的而進行的苦肉計？
是誰導演了這場戲？
北方那位素未謀面的阿維杜伊國王？
他或許有動機清除自己這個法理上更優先的潛在對手，但剛鐸南部邊境，距離他的勢力範圍太過遙遠，策劃如此精準的襲擊，難度極大，且風險極高，一旦暴露，他將徹底失去剛鐸的人心。
還是聲望正隆、被視為王位最有力競爭者的埃雅尼爾將軍？
他同樣有動機，既可以除掉隱患，也可以嫁禍北方，一石二鳥。
但以埃雅尼爾的軍事實力和行事風格，若真要動手，恐怕會更直接、更有效，而不是這樣一場看似兇險、實則留有餘地的襲擊。
又或者……是剛剛離開的這位，老謀深算的佩蘭都爾宰相？
是他發出了邀請，若自己在途中“意外”身亡，他完全可以藉此大做文章，打擊政敵，或者為自己後續的計劃製造藉口？這並非沒有可能。
這些沉浸權術多年的老狐狸，心腸之硬，手段之黑，遠超常人想象。
哈涅爾猜不出，也無法確定。這潭水太深，太渾。
但正如佩蘭都爾最後點醒他的——是誰，並不重要。
重要的是，如何將這次“受害者”的身份，這把懸在所有人頭頂的“刺殺疑雲”之劍，轉化為自己手中最有力的籌碼，去謀取實實在在的利益！
成為國王？
那個在城門處被萬眾歡呼、被埃雅尼爾高高舉起手臂時，曾在他心底灼燒起一絲野火的念頭……
哈涅爾用力搖了搖頭，將那絲不切實際的幻想驅散。
他清楚地知道，那只是一個誘餌，一個陷阱。
埃雅尼爾需要他這面哈多嫡系的旗幟去打擊北方的宣稱，去凝聚部分人心；議會需要他這個古老符號來裝點門面，平衡內部勢力；甚至佩蘭都爾，也可能只是想利用他來確保一個可控的埃雅尼爾上位，或者從他身上榨取別的價值。
以他目前的力量和根基，去爭奪王位，無異於痴人說夢，最終只會被啃得渣都不剩。
他現在最迫切、最現實的目標，不是那遙不可及的王座，而是——活下去。
！活地來未有、障保有、嚴尊有是而，活地殘延苟是不
。來到刻時的盼期正真他……到活
