伊萊娜遞來的酒杯，哈涅爾接下了。指尖相觸的瞬間，傳來一絲微涼與滑膩的觸感，如同她此刻的眼神，看似溫柔，卻帶著深水般的莫測。
她沒有立刻退開，反而就著遞酒的姿勢，又靠近了半步，那股淡雅卻不容忽視的香氣更加濃郁地縈繞在哈涅爾鼻尖。
“哈涅爾少爺似乎對米那斯提力斯的風土人情還不太熟悉？” 伊萊娜紅唇微啟，聲音壓得較低，帶著一種分享秘密的親暱，“這也難怪，畢竟您初來乍到，又經歷了那樣可怕的事情。” 她眼波流轉，帶著恰到好處的同情，“如今的剛鐸，看似平靜，實則暗流湧動，各種聲音嘈雜得很，想要分辨清楚，確實需要些時間和……指引。”
哈涅爾心中冷笑，面上卻維持著略帶困惑和求知慾的少年神情，輕輕晃動著手中的酒杯，目光低垂，彷彿被杯中美酒吸引，實則是在掩飾眼中的銳利：“伊萊娜女士見多識廣，不知……指的是哪些聲音？”
伊萊娜微微一笑，身體不著痕跡地又靠近了些，幾乎能感受到她衣袖拂過的微風：“比如……關於王位的歸屬。” 她聲音更輕，如同耳語，“有些人吶，只盯著眼前的軍功和權勢，卻忘了剛鐸與北方那斷裂已久的血脈聯絡。想想看，伊蘭迪爾的兩個兒子，埃西鐸與安那瑞安，他們共同建立了阿爾諾與剛鐸，這本就是同根同源的兩棵大樹。如今南方的樹幹似乎……有些枯萎，為何不能接納來自北方、同樣茁壯的另一根枝椏，讓這棵古老的大樹重新煥發生機呢？”
她的話語如同塗了蜜的毒針，看似在追憶歷史，強調剛鐸與北方王國阿爾諾的同源性，實則是在不動聲色地為阿維杜伊國王的主張張目——既然同出一源，北方國王憑藉其妻剛鐸公主血脈和埃西鐸後裔身份繼承剛鐸王位，豈不是順理成章？
阿維杜伊的說客！這麼快就找上門來了！
而且是以這樣一種香豔而難以拒絕的方式。
哈涅爾心中警鈴大作，但臉上卻適時地露出一絲被歷史淵源所觸動的恍然，以及一絲恰到好處的猶豫：“女士的意思是……北方那位國王陛下，他……”
他沒有把話說完，留下一個引人遐想的尾巴，同時用眼角的餘光飛快地掃過伊萊娜。
她在仔細觀察他，那雙嫵媚的眼中此刻銳利如針，不放過他臉上任何一絲細微的表情變化，試圖判斷他這番觸動和猶豫是發自內心，還是另一種形式的偽裝。
哈涅爾心中冷笑更甚。
這女人不僅美貌，而且極其擅長心理博弈。
她選擇在宴會這種相對輕鬆的場合，用這種私人交談的方式切入最敏感的話題，既能降低他的戒備，又能透過近距離觀察獲取最真實的情報。
“血脈的紐帶，總是最牢固的，不是嗎？” 伊萊娜沒有直接回答，而是用了一個反問，笑容更加深邃，她輕輕用指尖碰了碰哈涅爾手中的酒杯，發出清脆的叮咚聲，“尤其是在面對某些……依靠武力或許能一時得勢，卻未必能贏得人心的選擇時。真正的王者，需要的不僅僅是刀劍，更是傳承與……認同。”
她的話幾乎已經挑明瞭。
她在暗示埃雅尼爾是依靠武力、未必得人心的選項，而阿維杜伊則代表了傳承與認同。
就在哈涅爾斟酌著如何用更含糊、卻又不會徹底堵死對方希望的話語回應，繼續這場危險的探戈時，一個沉穩而略帶冷硬的聲音突兀地插了進來，打破了兩人之間那曖昧而緊張的氛圍。
“伊萊娜女士的高論，總是如此……發人深省。”
哈涅爾和伊萊娜同時轉頭望去。只見法爾松男爵的次子，凱勒布林，不知何時已經站在了他們身旁。
他手中也端著一杯酒，但站姿筆挺，臉上沒有任何笑容，那雙如同獵鷹般的眼睛，此刻正毫不避諱地看著伊萊娜，眼神中帶著一種毫不掩飾的審視與……淡淡的不以為然。
他顯然已經在一旁觀察了有一會兒了。
伊萊娜臉上的笑容瞬間收斂了幾分，閃過一絲不易察覺的惱怒，但很快又被完美的社交面具所覆蓋：“原來是凱勒布林少爺。怎麼，對我們的話題感興趣？”
凱勒布林沒有理會她話語中那細微的諷刺，他的目光轉向哈涅爾，微微頷首致意，隨即又落回伊萊娜身上，聲音清晰而穩定，不大不小，卻足以讓附近幾位側耳傾聽的賓客聽清：
“女士提及剛鐸與北方的血脈聯絡，確實是不爭的歷史。阿爾諾與剛鐸，同為伊蘭迪爾子嗣所建，猶如兄弟。” 他話鋒陡然一轉，語氣變得銳利，“然而，女士似乎忽略了一個關鍵——兄弟分家，各自經營已久，早已形成了不同的律法、傳統與利益！北方王國衰敗已久，其領主是否還能理解剛鐸如今面臨的東方威脅？是否還能承擔起守護這白城與帕諾爾平原的重任？”
他上前一步，目光灼灼：“更重要的是，女士剛才說為什麼不能成為一體？我想請問，是讓剛鐸放棄千年傳統，去屈從於一個遙遠而衰落的北方王國的統治？還是讓那位北方國王，放棄他的故土，真正融入剛鐸，成為我們的一份子？這一體，究竟是誰吞併誰？這樣的統一，帶來的會是強盛，還是……更深的內耗與分裂？！”
凱勒布林的話語如同連珠炮，邏輯清晰，氣勢逼人，直接點破了伊萊娜話語中隱含的、對剛鐸不利的傾向，也將那看似美好的血脈統一論調下的殘酷現實血淋淋地撕開！
伊萊娜的臉色終於徹底沉了下來，她看著凱勒布林，眼神冰冷：“凱勒布林少爺，你這是在質疑北方國王的誠意與能力嗎？”
”！徵象脈的遠遙、的裂分和論爭盡無發引能可個一是不而，者導領的敵外抗對、量力聚凝、勢局定穩刻立能個一是的要需鐸剛，下當的懸空位王在“，意注的人多更了引吸音聲的他，讓退不毫林布勒凱 ”！擇選的盪部與險風知未拖鐸剛將能可何任是，的疑質我“
。點冰了到降度溫的角一這會宴讓間瞬，峙對的人兩
。息氣的張著漫瀰中氣空，視掃回來間之林布勒凱和娜萊伊在目，來下靜安都們客賓的談在還本原
。者觀旁的措所知不個一彿彷，酒的來遞娜萊伊杯那著端舊依中手，心中的暴風在站爾涅哈
。瀾波的大更了起掀而，介的明鮮場立、的來其如突這林布勒凱為因卻，心的他但
。思意點有……林布勒凱個這
？派實務的位首於置益利自鐸剛將個一？者義主鐸剛的粹純……個一是像更，者持支熱狂的爾尼雅埃是像不來起看他
。了趣有加更……也，雜複加更得變，闖的客之速不位這為因乎似，勢局
