一塊富饒且擁有潛力的領地，換取哈多家族嫡系公開的、決定性的支援，這筆交易，很公平。
與此同時，在米那斯提力斯另一處奢華的府邸內，氣氛卻如同冰窖。
伊萊娜獨自坐在昏暗的房間裡，沒有點燈，只有窗外遠處慶祝的焰火偶爾照亮她慘白而失神的臉龐。
之前的嫵媚、從容、算計，此刻全都消失不見，只剩下被徹底擊垮後的麻木與……一絲冰冷的恨意。
她輸了，輸得一敗塗地。
直到此刻，她才真正想明白哈涅爾所有的佈局。
那個少年，從始至終，恐怕都未曾真正考慮過北方！
他在她面前表現出的所有嚮往、尊重以及對清淨之地的渴望，全都是精心設計的表演！
他是在利用她，利用北方勢力作為煙霧彈，作為他向埃雅尼爾陣營施壓、抬高自身價碼的籌碼！
他需要北方這個潛在選項的存在，來讓埃雅尼爾和佩蘭都爾感到緊張，從而在他最終選擇埃雅尼爾時，能夠索要更多的好處。
而她伊萊娜，自以為是的精明和魅力，在對方眼中，恐怕不過是一場可笑的、自投羅網的獨角戲。
她成了哈涅爾手中最鋒利的那把刀，親手斬斷了阿維杜伊國王在剛鐸的所有希望。
“呵……呵呵……” 伊萊娜發出一陣低沉而沙啞的輕笑，笑聲中充滿了自嘲與絕望。她聰明一世，周旋於各方勢力之間遊刃有餘，卻最終栽在了一個她最初根本沒放在眼裡的孩子手上。
她緩緩起身，走到書桌前，點燃了一盞小小的油燈。
昏黃的光線照亮了她顫抖的手指。她鋪開一張信紙，拿起筆，蘸了蘸墨水。
她有很多話想說，想告訴阿維杜伊陛下哈涅爾的狡詐與陰險，想分析剛鐸政局劇變的原因，想請求陛下的諒解……但最終，千言萬語，都凝聚成了筆尖流淌出的、帶著無盡苦澀與失敗的一句話。
她寫下：
哈多選擇了埃雅尼爾。
只有這寥寥數字。
她將信紙卷好，用最緊急的火漆封緘，喚來了那名如同影子般的侍女。
“用最快的渠道，送回北方。” 她的聲音乾澀而疲憊。
侍女無聲地接過信，消失在黑暗中。
伊萊娜頹然坐回椅子上，望著窗外米那斯提力斯不夜的天空。
她知道，當阿維杜伊國王看到這封信時，會是何等的憤怒與失望。
但她更知道，一切都已經無法挽回。
剛鐸，已經不屬於北方了。
而她，作為失敗者，或許也即將迎來她的命運。
無論是埃雅尼爾的清算，還是阿維杜伊的遷怒，前景都一片黯淡。
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