哈涅爾那專注凝視北方地圖的神情，無疑是一劑強效的催化劑。
伊萊娜見狀，唇角那抹笑意愈發深邃動人。
她款款起身，步履輕盈地走到哈涅爾身側，那股清甜而誘惑的芬芳隨之更加濃郁地包裹過來。
“看來少爺對北方的山川地理很感興趣？” 伊萊娜的聲音近在咫尺，帶著溫熱的氣息，她伸出纖纖玉指，指向地圖上的一點，“這裡，便是阿塞丹如今的核心，佛諾斯特。它坐落在北崗之上，雖不及米那斯提力斯宏偉，卻自有一股歷經滄桑的堅韌氣度，城牆依山而建，易守難攻，俯瞰著廣袤的伊頓荒原。”
她的指尖沿著地圖上的線條滑動，柔聲介紹著：“這是風雲頂，古老的瞭望臺，曾見證過無數烽火。還有這裡，暮暗湖，湖水清澈如鏡，四周森林環繞，寧靜而美麗，傳說中，埃西鐸陛下曾在此駐足……”
她靠得很近，幾乎能感受到她衣袖拂過手臂的微癢，那成熟女性特有的溫軟氣息和刻意的親近，形成了一種強大的誘惑場。
哈涅爾心中暗凜，虧得他是兩世為人，靈魂遠比外表成熟，見識過更多風浪，否則，以一個真正十五六歲、血氣方剛的少年，面對伊萊娜這等尤物的刻意親近，恐怕真要把持不住，心神失守，稀裡糊塗就許下什麼承諾了。
他強迫自己保持靈臺的清明，臉上維持著對地圖和北方風物的純粹好奇，目光跟隨伊萊娜的指尖移動，適時地發出一些讚歎和疑問。
“真是……壯麗而又充滿歷史厚重感的地方。” 哈涅爾由衷地感嘆了一句，這倒不全是演戲，前世透過文字想象，與此刻在地圖前聽人娓娓道來，感受確實不同。他話鋒微轉，語氣中帶上了一絲不易察覺的飄忽和嚮往，“比起米那斯提力斯這裡的紛擾與喧囂，有時想想，若能尋一處如暮暗湖畔那般清淨的地方，遠離這些無休止的爭執與算計，靜靜地生活，研究家族的過往，或許……才是真正的安寧。”
他頓了頓，彷彿自言自語般低喃：“北方……地廣人稀，風光迥異，似乎……確實是個不錯的選擇。”
這話語中的暗示，幾乎已經呼之欲出！
伊萊娜是何等精明的人物，她瞬間就捕捉到了哈涅爾話裡話外那核心的訴求——他想要一塊領地！
一塊能夠讓他安身立命、遠離政治漩渦的領地！
他並非真的對王位有非分之想，至少目前看來，他更渴望的是一種實質性的、能保障未來的安全和獨立性的東西！
所謂的對北方的嚮往，對阿維杜伊的尊重，不過是他用來討價還價的籌碼和姿態！
他是在告訴北方勢力：支援你們可以，但空頭支票和虛名我不要，我需要實實在在的補償和根基！
兩人目光在空中短暫交匯，都從對方眼中看到了瞭然與算計。
一種無聲的默契在爐火噼啪聲中達成。
誰也沒有愚蠢到去點破那層窗戶紙，有些話，說到這個份上，已經足夠了。
伊萊娜心中迅速盤算起來。
一塊領地，這個代價不可謂不大，但若能因此換來哈涅爾這位胡林嫡系的公開支援，對阿維杜伊陛下爭奪剛鐸王位的合法性將是極大的提升，足以抵消埃雅尼爾的軍功優勢，也能堵住剛鐸內部許多保守派的嘴。
這無疑是一筆值得認真考慮的交易。
又交談了片刻，哈涅爾見目的已經達到，便適時地起身告辭，依舊保持著那副謙遜有禮、略帶靦腆的少年模樣。
伊萊娜也沒有強留，親自將他送到門口，笑容比之前更加真摯了幾分，只是那真摯背後，是冰冷的利益衡量。
送走哈涅爾後，伊萊娜臉上的笑容緩緩收斂。
她回到書房，並未立刻休息，而是走到書桌前，鋪開一張帶著淡雅香氣的信紙，拿起一根漆黑的羽毛筆，蘸了蘸墨水，開始書寫。字跡優雅而流暢，卻帶著一絲急促。
致尊貴的阿維杜伊陛下，北方的星辰與希望：
今日，目標人物哈涅爾主動來訪。會談結果比預想中更為……清晰，也更為複雜。
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