“哦？看來哈涅爾領主對建設卡倫貝爾充滿信心。”阿德拉希爾慢條斯理地切著盤中的肉，“不過，卡倫貝爾的情況，想必您也有所瞭解。埃爾德林不幸罹難，那裡如今……百廢待興，又地處邊境，安全堪憂。這個冬天，恐怕不好過啊。”
他開始“關心”起哈涅爾的困難，話語中卻帶著一絲若有若無的提醒和警告，暗示卡倫貝爾的爛攤子不好收拾。
哈涅爾心中明鏡似的，知道對方是在試探自己的底牌和真實意圖。
他適時地露出些許愁容，嘆了口氣：“不瞞大人，這正是我憂心之處。卡倫貝爾基礎薄弱，我初來乍到，人手、物資都極為匱乏。尤其是過冬的糧食、禦寒的衣物，還有修繕房屋、防禦工事的工具材料……唉，想想就令人頭疼。”
他並沒有直接提出要求，而是開始訴苦，將困境擺在檯面上，觀察阿德拉希爾的反應。
阿德拉希爾微微頷首，表示理解，但眼神依舊冷靜：“確實是個難題。王國近年來戰事頻繁，各處物資也都緊張。不過，既然陛下將卡倫貝爾託付於您，想必也是對您能力的信任。”
他將皮球輕巧地踢了回去，意思很明白：困難我知道，但幫不幫你，要看情況，也要看你的“表現”。
哈涅爾知道不能急於求成，他話鋒一轉，語氣變得“誠懇”：“大人說的是。我也知道不能事事依賴王國。所以，我打算在拉海頓停留幾日，看看能否採購到一些急需的物資。拉海頓商旅繁盛，物資匯聚，希望能有所收穫。只是……我對本地市場不甚熟悉，恐怕還要請大人行個方便，莫要讓那些奸商欺我年少，哄抬物價才好。”
他終於隱晦地提出了核心訴求——我要在你這買東西，你別給我使絆子。
阿德拉希爾眯了眯眼睛，手指輕輕敲擊著桌面。
他聽懂了哈涅爾的潛臺詞。
阻止哈涅爾採購物資？
於理不合，也顯得他阿德拉希爾氣量狹小，畢竟對方是名義上的世襲領主。
而且，埃雅尼爾陛下的意思主要是監視和限制，並非立刻將其逼入絕境。
讓他採購些物資，安穩度過這個冬天，或許更能讓其安心待在卡倫貝爾，減少不必要的麻煩。
權衡片刻，阿德拉希爾臉上重新露出那種略顯疏離的笑容：“哈涅爾領主客氣了。拉海頓歡迎所有守法的商人和平等的交易。您儘管去市場看看，若有需要，我可以派一名書記官協助您，他對本地物價和信譽良好的商行頗為熟悉。”
這既是提供了有限的幫助，也是一種更直接的監視。派來的人自然會將他採購的物資種類、數量詳細彙報。
哈涅爾心中瞭然，但面上卻露出感激的神色：“如此，便多謝大人了！有您派的人指引，我就放心多了。”
兩人相視一笑，舉杯共飲，彷彿達成了某種默契。
但笑容之下，是各自的心懷鬼胎。
阿德拉希爾認為穩住了這個年輕人，加強了對他的監控；而哈涅爾則成功獲得了在拉海頓公開採購物資的許可，儘管過程會被監視，但這已是他目前能爭取到的最好局面。
晚宴在一種表面和諧、暗流湧動的氣氛中結束。
哈涅爾告辭離開，返回住所。
接下來幾天，哈涅爾在阿德拉希爾派來的那名精明幹練的書記官“陪同”下，開始頻繁出入拉海頓的集市和商行。
他採購的物資非常有針對性：大量的黑麥、豆類等易於儲存的糧食；厚實的羊毛氈、粗布和鞣製好的皮革；鐵錠、木炭、成套的木工和石匠工具；以及一些常用的草藥和鹽巴。
他刻意表現出對物資價格的“斤斤計較”和對品質的“挑剔”，完全符合一個精打細算、想要建設領地又資金有限的年輕領主形象。
他沒有試圖接觸任何可能敏感的物資，比如大批次的武器盔甲，也沒有表現出對造船技術或特殊商品的興趣，這讓暗中觀察的阿德拉希爾逐漸放鬆了警惕。
然而，在看似普通的採購清單背後，哈涅爾憑藉前世的知識和從亞斯克爾那裡聽來的模糊資訊，悄悄留意著一些不起眼的東西：比如某些特定種類的礦石樣本、具有特殊性質的植物種子、甚至是一些被當作“無用廢物”的工業副產品。他知道，真正的發展，可能就隱藏在這些不為人所重視的細節之中。
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