碎錨酒館依舊瀰漫著熟悉的喧囂，但在吧檯旁相對安靜的角落裡，氣氛卻有些微妙。
哈涅爾姿態放鬆地坐在高腳凳上，指尖輕輕敲擊著木質檯面，臉上帶著從容的微笑，與眼前光彩照人的維拉談笑風生。
而亞斯克爾則像一根木樁般杵在哈涅爾身後，低垂著頭，額角不斷滲出細密的冷汗，內心早已被惶恐和不安淹沒。
“……您真是無法想象，哈涅爾大人，”維拉的聲音帶著一絲恰到好處的興奮，眼波流轉，“您慷慨贈予的那二十瓶白蘭地，在我的小店裡引起了多大的轟動！那些自詡見多識廣的老水手、走南闖北的商隊頭領，嘗過之後都驚為天人！現在每天都有不少人專門跑來問，還有沒有那種琥珀色的烈火。”她舉起手中小巧的酒杯，裡面正是所剩無幾的白蘭地，向哈涅爾致意，“這一切，都要感謝您的慷慨。”
當“慷慨”這個詞再次從維拉口中吐出時，亞斯克爾感覺自己的腿肚子都在打顫，差點一個趔趄摔倒在地。
天知道他為了圓那個謊，內心經歷了怎樣的煎熬！
一瓶白蘭地在碎錨酒館被他試探性地定價兩卡斯塔爾，那二十瓶就是整整四十卡斯塔爾！
這在他看來是一筆足以讓他傾家蕩產、賣身為奴都償還不起的鉅款！
他幾乎能預見到哈涅爾大人震怒的表情和自己悽慘的下場。
然而，出乎他意料的是，哈涅爾對維拉口中的“慷慨”並未表現出任何意外或不滿，反而順著她的話，淡然一笑道：“能受到歡迎，是它的榮幸，也證明了維拉小姐你的眼光和經營手腕。”
他話鋒一轉，目光平靜地看向維拉：“既然市場反應不錯，那麼，我們可以建立長期的供貨關係。今後，我會定期向碎錨提供白蘭地。”
維拉眼睛一亮，身體不自覺地微微前傾，這是她最關心的部分：“不知大人定價幾何？”
哈涅爾伸出食指，輕輕在吧檯上一點：“一瓶，一卡斯塔爾。”
這個價格報出，維拉先是一怔，隨即臉上瞬間綻放出難以置信的驚喜！
一卡斯塔爾！
這遠低於她預期的進貨價，甚至比她目前兩卡斯塔爾的售價低了一半！
這意味著每賣出一瓶，她都能淨賺一卡斯塔爾，利潤空間極其豐厚！
這不僅僅是生意，這幾乎是哈涅爾直接送錢給她！
“大人，您……您這……”維拉一時竟有些語塞，驚喜之餘，也敏銳地意識到這超乎尋常的優惠背後，必然有所要求。
哈涅爾看著她，笑容不變，語氣溫和卻帶著某種深意：“我一向願意與美麗而又聰明的女士交朋友。尤其是，當這位朋友的訊息足夠靈通，並且懂得如何讓雙方都獲益的時候。”
維拉是何等精明的人物，立刻聽懂了哈涅爾的弦外之音。
這優惠的價格，不僅僅是購買她的銷售渠道，更是購買她的忠誠、她的情報網路、以及她在拉海頓灰色地帶的影響力。
他需要她成為他在拉海頓的耳朵和觸手。
幾乎沒有太多猶豫，維拉收斂了笑容，神色變得鄭重而略帶謙卑，她微微欠身：“哈涅爾大人的友誼，是維拉和碎錨的榮幸。請您放心，從今往後，碎錨酒館，以及我維拉本人，隨時聽從您的任何指示。”這是一種明確的投誠。
哈涅爾滿意地點點頭，將杯中剩餘的一點白蘭地飲盡，起身告辭：“很好。具體的供貨事宜，我會讓亞斯克爾與你對接。期待我們合作愉快。”
離開碎錨酒館，直到哈涅爾的身影消失在街角，一直緊繃著的光頭巴索才湊到維拉身邊，甕聲甕氣地低聲埋怨：“大姐頭，您剛才的表示……是不是太過了？‘任何指示’？我們以後豈不是要完全聽命於他？”
維拉望著哈涅爾離去的方向，眼神複雜，既有對未來的憧憬，也有一絲決絕。她輕輕嘆了口氣：“巴索，我們終究是上不得檯面的人，在那些貴族老爺眼裡，不過是陰溝裡的老鼠，隨時可以一腳踩死。如今，一位年輕的貴族領主，一位擁有古老英雄血脈、並且看起來既不迂腐也不吝嗇的領主，主動向我們伸出橄欖枝，需要我們的力量。這或許是我們唯一的機會，一個能從這陰暗角落裡爬出去，真正站在陽光下，哪怕只是邊緣的機會。這個險，值得冒。”
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