下午，鐵門再次開啟。
這次來的不是送飯的水手，而是盧戈本人。
他換了一身相對乾淨的衣服，但臉上的靛藍紋身和那雙冰藍的眼睛依舊醒目。
他手裡把玩著一把裝飾華麗的匕首，斜倚在門口，目光在哈涅爾身上打量了幾個來回。
“感覺如何，我們的貴客？”盧戈的語氣聽不出喜怒，“希望我們的伙食沒讓你太失望。畢竟，要談論如何享用雄獅的盛宴，自己總得先填飽肚子。”
哈涅爾站起身，態度不卑不亢：“食物提供了必要的體力，盧戈船長。比起這個，我更關心我們何時能開始實質性的談話。我想，您親自前來，應該不只是為了關心我的胃口。”
盧戈嘴角勾起一抹弧度：“直接。我喜歡直接的人。那麼，告訴我，陌生人……你從哪裡來？你的船，你的同伴，尤其是那個尖耳朵，都不太尋常。別告訴我你們只是普通的商人。”
終於切入正題了。
哈涅爾早已準備好一套半真半假的說辭。
“我們來自東方，很遠的地方，”哈涅爾開始編織，將中土的一些特徵模糊化、遙遠化，“我們的土地……也在經歷變化，黑暗的力量在湧動，故土難安。我們乘坐的是一艘探索船，旨在尋找新的航路、盟友，或者……逃避戰火。至於我的同伴，”他頓了頓，“艾麗婭和亞斯克爾是我的下屬，來自不同的部族。而萊戈拉斯……他是一位來自森林深處的遊俠，箭術是他族人的驕傲。我們因緣際會同行。”
“東方？森林遊俠？”盧戈的藍眼睛裡閃爍著不信，但更多的是興趣，“很模糊的說法。不過，你的銀劍工藝特別，那個精靈的弓也非同凡響。你們不像一般的逃難者。那麼，你們在逃避的黑暗，和我，以及克拉茨·安·克萊特，又有什麼關係？為什麼你覺得你的風聞能吹動群島的石頭？”
哈涅爾知道，必須丟擲一個具體的鉤子了。
“因為黑暗往往伴隨著混亂和機遇，盧戈船長。”他向前走了一步，壓低聲音，營造出密談的氛圍，“我來的路上，聽到一些風聲……並非來自我的故土，而是來自更近的、您可能也關注的地方。據說，尼弗迦德的黑日旗幟，對北方的幾個港口志在必得，他們的艦隊正在集結，不僅僅為了封鎖，更可能……尋求前進基地。”
他緊緊盯著盧戈的眼睛：“您認為，史凱利格群島，在這位皇帝的棋盤上，會是什麼位置？一個需要繞過的障礙，一個值得拉攏的盟友，還是一個……潛在的征服目標？當帝國的使節真的出現在群島之間時，克拉茨·安·克萊特，那位尊崇傳統、以勇武和獨立為傲的雄獅，他會怎麼做？是舉起戰斧高呼血戰到底，還是謹慎地關上大門，試圖在風暴中保持中立？”
盧戈把玩匕首的動作停了下來，眼神變得無比銳利。
哈涅爾的話，戳中了一個史凱利格人，尤其是一個有野心的史凱利格首領，內心最深處的警覺與思量。
大陸帝國的陰影，一直是懸在群島獨立之上的達摩克利斯之劍。
“繼續說。”盧戈的聲音低沉下來。
“不同的選擇，意味著不同的機會。”哈涅爾緩緩道，“堅決抵抗，需要前所未有的團結、外援和犧牲，也會讓主戰者聲望達到頂峰，但代價可能極其慘重。試圖中立……在帝國看來，可能只是軟弱可欺。而有些人，也許能看到第三條路……在風暴真正降臨前，利用資訊的不對稱，提前佈局，結交有用的朋友，積累必要的力量，讓自己在無論哪種未來中，都處於更有利的位置。甚至……成為群島在新格局下，不可或缺的……聲音。”
他沒有明說，但意思已經很明顯：盧戈可以成為那個提前佈局、利用帝國壓力為自己謀取權力的人。
而哈涅爾，則可以提供關於帝國動向、大陸局勢的內部風聞，幫助他判斷時機，選擇接觸物件，或者至少，讓他比克拉茨更早、更清楚地看到即將到來的海浪。
船艙裡安靜下來，只有船體與海浪的摩擦聲。
盧戈的藍眼睛如同冰封的湖面，下面卻湧動著激烈的暗流。
他在權衡，在判斷哈涅爾這番話的真實性和價值。
良久，他忽然笑了，這次的笑容帶著一絲殘忍的愉悅。
“很有趣的視角，東方來的朋友。你的話，像海妖的歌聲，危險又誘人。”他直起身，“我們離海狼之巢還有一段航程。這段時間，我希望聽到更多……具體的風聲。比如，你聽到的帝國艦隊，大概會在什麼季節，對哪個方向最感興趣？大陸上，又有哪些人，對史凱利格的友誼最感興趣，並且願意付出代價？”
他將匕首插回腰間：“好好想，好好說。你的同伴們是否也能繼續享受客人的待遇，就看你的風聲……夠不夠勁，夠不夠準了。”
說完，他轉身離開，鐵門再次關閉。
。床吊回坐緩緩爾涅哈
。趣興了生產路思個這”力權自取謀力國帝陸大用利“對顯明戈盧，了去過是算鋒的質實一第
。始開是只這但
。全安的伴同和間空活的大更取換步步一並，趣興份這持維來，訊資的值價有很乎似又但證驗以難期短、理合來起聽些一出造編或憶回快儘須必他
。量力暗黑的大強這德迦弗尼用利和注關去戈盧導引在正他：慮憂的深更起升也中心他，時同
。難災來帶島群格利凱史給的真能可至甚，骨碎會己自他僅不，慎不有稍，皮謀虎與是疑無這
。擇選無別他，存生了為，刻此但
”……們他斯拉戈萊上絡聯快儘須必“
。面後在還，弈博的雜復更道知，天海的沉外窗舷著爾涅哈
。臺舞的鍵關個一下是將，點據盜海的知未個那，巢之狼海而
