牢房內的空氣彷彿凝固了，盧戈那雙冰藍色的眼睛如同兩柄淬毒的匕首，緊緊鎖定在哈涅爾臉上，等待著他的解釋。
獨眼壯漢和另外兩名海盜在盧戈身後虎視眈眈，手按在武器上。
萊戈拉斯身體微微前傾，像一張拉緊的弓，隨時準備應對可能的爆發。
亞斯克爾縮在萊戈拉斯身後，臉色發白。
哈涅爾的大腦在高壓下飛速運轉。
矢口否認毫無意義，只會激怒盧戈，嚴刑拷打是他們目前無法承受的。
必須給出一個既能解釋艾麗婭的能力，又能暫時穩住盧戈、甚至轉移他注意力的說法。
他臉上露出一種混合著無奈、懊惱和一絲隱秘擔憂的複雜表情，輕輕嘆了口氣，迎著盧戈的目光，緩緩開口：“盧戈船長，艾麗婭她……並不是普通的旅伴。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，然後壓低聲音，用一種你知我知的語氣說道：“您見識過她的身手，也看到過她的眼睛。您認為，擁有那樣紫色眼眸、那樣詭秘身手的人，會是一個普通的、東方來的逃難者嗎？”
盧戈的眼神微微一動，但沒有打斷他。
哈涅爾繼續道，聲音更輕，卻字字清晰：“她來自更西邊……一個以黑日為標誌的帝國。是的，尼弗迦德。”
他刻意說出了這個令所有北方勢力，包括力圖獨立的史凱利格人都不得不警惕的名字。
“她是帝國情報網中的一員，一名夜鶯。”哈涅爾信口編造了一個聽起來很專業的稱呼，“我們之前的船隻在航行中遭遇風暴偏離航線，恰好救了落難的她。她隱藏身份，與我們同行，一方面是為了返回她的情報線，另一方面……恐怕也有觀察沿途情況的任務。我們彼此心照不宣，她需要我們的船，我們需要她的……某些幫助和不干涉。”
這番說辭半真半假，將艾麗婭的異常合理化，並巧妙地與尼弗迦德這個龐然大物聯絡起來。
“昨夜……”哈涅爾做出回憶和推測的樣子，“或許是您的巢穴，或者您與巴斯蒂特船長的會面，引起了她的警覺或興趣。以她的本事，想要無聲無息地離開一個……嗯，並非專門關押她這種人的牢房，並非不可能。至於她去了哪裡……”哈涅爾攤了攤手，露出苦笑，“可能是去確認某些資訊，也可能是覺得這裡不再安全，自行離開了。盧戈船長，您覺得，一個尼弗迦德的夜鶯，會向我這個臨時同行者彙報她的行蹤嗎？”
他把問題拋回給了盧戈。
盧戈的眉頭緊緊鎖了起來。
哈涅爾的話真假難辨，但邏輯上似乎說得通。
艾麗婭那迥異於常人的氣質和身手，確實不像普通女子。
如果她真是尼弗迦德的間諜……這個可能性讓盧戈心中警鈴大作。
他不怕北方的領主，甚至不特別畏懼尼弗迦德的正規軍，但他深知那個帝國情報機構的無孔不入和手段酷烈。
得罪一個高階間諜，可能會引來無窮無盡的麻煩，破壞他精心策劃的奪權計劃。
他的目光在哈涅爾臉上逡巡，試圖找出撒謊的痕跡，但哈涅爾的表情控制得很好，那種無奈和隱約的“我們也被矇在鼓裡”的感覺頗為逼真。
“尼弗迦德的夜鶯……哼。”
盧戈冷哼一聲，心中的殺意並未消退，但目標似乎模糊了一些。
他不在乎哈涅爾等人的死活，但如果牽扯到帝國間諜，就需要更謹慎地衡量。
至少，在塵埃落定之前，不宜節外生枝。
“那麼，她會不會把你的那些風聞，還有在這裡看到聽到的一切，報告給她的帝國主子？”
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