第二天清晨，哈涅爾透過哈爾瑪，正式請求緊急覲見克拉茨·安·克萊特，聲稱有關乎群島生死存亡的極端重要情報稟報。
請求被應允了。
這次會面地點不在大廳或內廳，而是在城堡最高處、一間只有一個小窗可以俯瞰整個凱爾卓港和部分海域的密室。
室內除了克拉茨，只有那位精明長老和兩名絕對忠誠、如同石像般的親衛在場。
氣氛凝重得能擰出水來。
克拉茨坐在一張厚重的木椅上，沒有穿甲冑，但戰斧就在手邊。
他看起來比前幾次更加疲憊，但眼神中的銳利和壓力也更為逼人。他沒有寒暄，直接盯著哈涅爾：“你說，有生死攸關的情報。現在，說。”
哈涅爾深吸一口氣，上前一步，迎著克拉茨極具壓迫感的目光，清晰而沉穩地開口：“尊敬的克拉茨首領，我們獲知確切情報：尼弗迦德帝國海軍一支偽裝成商船的分艦隊，數量約五十艘，搭載精銳陸戰隊，已於約十天前從萊里亞附近港口出發，目標直指史凱利格群島。他們的目的並非貿易，而是偵察、試探，並極有可能尋找或製造事端，為帝國後續可能的軍事介入或施壓尋找藉口。按航程計算，他們此刻……應該已經抵達群島外圍海域，甚至可能正在尋找合適的切入地點。”
密室內的空氣彷彿凝固了。精明長老倒吸一口冷氣。
克拉茨的身體微微前傾，眼中的光芒如同冰封的火焰：“情報來源？”
他的聲音低沉而危險。
“我們那位之前離開的同伴，艾麗婭。”哈涅爾坦然道，“她為了尋找我們，在返回群島途中，於一處無名島嶼意外遭遇並制服了尼弗迦德的先遣偵察人員，從他們身上獲得了這份加密的艦隊調動命令。”
他略去了艾麗婭具體如何制服以及獲得命令的細節，但強調了情報的直接性。
“那個女人？尼弗迦德的間諜？”長老立刻質疑，顯然聽說過之前的傳言。
“她不是尼弗迦德間諜，”哈涅爾果斷否認，“她的身份同樣特殊，但絕非帝國屬下。她與我們有共同的利益——擺脫帝國的陰影。正是她，之前透過匿名方式，向您預警了盧戈和巴斯蒂特的叛亂，不是嗎？”
克拉茨的眼神閃爍了一下，不置可否，但顯然哈涅爾說中了一些事。
他確實收到過一份來源不明但內容精準的警告，這才讓他在阿林比約恩提前做了佈置。
“動機。”克拉茨吐出兩個字，“你們告訴我這些，想要什麼？”
哈涅爾知道最關鍵的時刻到了。
“我們最初只想安全離開，繼續我們的旅程。但現在，局勢變了。我們認為，一個強大、獨立、不受尼弗迦德控制的史凱利格，符合我們故鄉的利益。我們願意提供這份情報，並盡我們所能，幫助您挫敗帝國的這次試探，鞏固群島的獨立。作為回報，我們希望在事態平息後，獲得一艘能夠遠航的船隻、必要的補給，以及……或許，在未來某個時刻，一個可以對話的渠道。”
他提出了合作，而不僅僅是交易。
他將自己的利益與史凱利格的獨立繫結，並暗示了更長遠的可能性。
克拉茨沉默地注視著哈涅爾，時間彷彿過了很久。
密室裡只有火盆噼啪的聲響和海風掠過窗縫的嗚咽。
他在判斷，在權衡這份情報的真偽，哈涅爾的動機，以及接受這份幫助可能帶來的後果和收益。
終於，他緩緩開口，聲音帶著決斷的力度：“漁民看到的船，數量和描述，與你的情報吻合。”他頓了頓，“圖爾塞克家族最近從南方得到的好貨裡，有些零件，不是普通商船該有的。”
他間接承認了情報的部分可信性，也點出了內部問題。
“你的提議，我暫時接受。”克拉茨站了起來，高大的身影充滿壓迫感，“但你們仍在監控之下。精靈可以參與防禦計劃，但他的行動必須符合我的指令。你，哈涅爾，需要把你對尼弗迦德戰術、以及那些商船可能弱點的所有了解，全部說出來。現在，就在這裡。”
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