濃霧是海上的天然帷幕，也是野心最好的掩護。
在史凱利格群島東南邊緣，一座名為海鰭巖”的小島，便籠罩在這片連綿數日的溼冷霧氣之中。
島嶼不大，形似鯊魚背鰭，一側是陡峭的巖壁，另一側有勉強可泊小船的卵石灘。
島上僅有幾十戶漁民，一個簡陋的瞭望塔，以及一座供奉風暴之神的小祭壇。
在克拉茨的勢力版圖中，這裡微不足道，卻是從東南方向接近主群島的諸多跳板之一。
霧氣最濃的黎明前，正是人最為困頓、警惕最鬆懈的時刻。
幾艘黑影悄無聲息地破開霧牆，貼近了海鰭巖島唯一的那片卵石灘。
它們放下了數條小艇，滿載著全身黑衣、裝備精良計程車兵，動作迅捷而安靜地划向岸邊。
瞭望塔上值夜的老漁民庫爾特，正抱著磨損的長矛打盹。
輕微的、不同於海浪摩擦卵石的異響讓他迷迷糊糊地睜開眼。透過霧氣，他隱約看到灘頭有幾個晃動的人影。
他揉了揉眼睛，以為是早起收網的鄰居，嘟囔了一句：“漢森？這麼早……”
話音未落，一支弩箭便帶著輕微的破空聲，精準地釘入了他的咽喉。庫爾特只發出一聲短促的嗬聲，便從簡陋的木臺上栽落。
入侵者迅速控制了灘頭，並向島嶼內部推進。
他們行動專業，三人一組，交替掩護，遇到零星早起出門的漁民，便以弩箭或短刀迅速、無聲地解決。血腥味開始混入鹹溼的霧氣。
入侵者的首領踏上了卵石灘。
他名叫馬爾科姆·凡·雷恩，一名尼弗迦德海軍中校，以冷酷高效和善於執行特殊任務著稱。
他脫下沾溼的披風，露出裡面筆挺的黑色軍官制服，肩章上的銀鷹在熹微的晨光中泛著冷光。
他面容瘦削，眼神如同計算尺般精確無情。
“清理灘頭，建立防禦圈。第一小隊控制制高點，第二小隊搜尋村莊，確保沒有漏網之魚，必要時清除。第三小隊，檢查是否有可用船隻或物資。工程兵，立刻開始勘測地形，標記可能的火炮陣地和擴建碼頭的位置。通訊兵，建立臨時聯絡點，向黑隼號傳送訊號：海鰭巖已控制，行動順利，請求下一步指示。”
馬爾科姆的命令清晰簡潔，不帶一絲感情。
副官埃裡克·德·維特，一個同樣穿著黑色制服、但神色略帶些年輕人興奮的軍官，低聲問道：“中校，村民……怎麼處理？情報說這裡有大約一百人。”
馬爾科姆看了一眼霧氣中若隱若現的簡陋房屋。
“我們需要一個前哨據點，不是屠宰場。把所有人都集中起來，反抗者格殺勿論，順從者暫時看管。我們需要他們提供本地情報，也需要勞力。記住，我們的任務是‘佔據並穩固’，為後續艦隊提供錨地和情報支撐。儘量低調，但如果有人試圖向外傳遞訊息……”
他做了個抹脖子的手勢。
埃裡克點頭領命。
尼弗迦德計程車兵們如同黑色的潮水，迅速淹沒了小小的海鰭巖島。
零星的抵抗很快被鎮壓，金屬撞擊聲、短促的慘叫和哭喊聲打破了黎明的寂靜，又被厚重的霧氣吸收、掩蓋。
馬爾科姆登上小島的最高點——那座簡陋的風暴之神祭壇。
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