尼弗迦德艦隊的黑帆出現在海平線上的第三天，凱爾卓的絕望已如瘟疫般深入骨髓。
偵察船帶回了更確切的情報：由七艘主力戰艦、十二艘巡航艦及若干補給艦組成的尼弗迦德特遣艦隊，正以戰鬥隊形向主島逼近。
旗艦是令人聞風喪膽的“黑日之怒號”——一艘三層槳帆戰艦，裝備著能擊碎城牆的重型投石機和地獄之火噴射器。
這支艦隊足以夷平凱爾卓港三次有餘。
而凱爾卓的守備力量，經過兩次慘敗和內亂清洗後，已衰弱到觸目驚心的地步。
城堡議事廳內，哈馬爾將最後的統計擺在粗糙的木桌上，聲音沉重如鉛：“能戰鬥的戰士，滿打滿算一千二百人。其中六百人是老弱傷兵，真正有完整戰鬥力的不足四百。城牆需要至少三百人駐守，港口防線需要兩百，城堡留守一百，機動預備隊……幾乎為零。”
他頓了頓，指向另一份清單：“武器方面，弓箭存量只夠每人二十支，投矛更少。軍械庫裡還有三架能用的弩炮，但石彈和巨弩箭不足五十發。食物倒是夠一個月，但那是算上全城平民的口糧——而我們有近五千平民需要保護。”
克拉茨坐在首領椅上，雙手交握抵著額頭。
三天來他幾乎沒閤眼，下巴布滿胡茬，眼窩深陷。
大廳內還有幾位忠誠的將領，每個人都面色凝重。
“內島撤離進行得如何？”克拉茨問，聲音沙啞。
“老人、婦女和孩子已經開始轉移。”一名將領回答，“但船隻不足，一次只能運送三百人。全部撤完至少需要十天——尼弗迦德人不會給我們十天。最多兩天，他們的前鋒就會進入港口射程。”
死寂籠罩大廳。窗外傳來海鷗的鳴叫，襯得室內的沉默更加壓抑。
“我們可以據守城堡。”老戰士加爾提議，“放棄港口和外城牆，集中兵力。城堡石牆厚實，糧水充足，能堅持——”
“然後看著尼弗迦德人把城外燒成白地？”另一名將領打斷，“港口區有我們的船塢、倉庫、鐵匠鋪！那是凱爾卓的命脈！放棄港口，就算城堡守住了，我們也是被拔了牙的獅子！”
“那你說怎麼辦？出去和他們在海上決戰？我們只剩幾艘破船！”
爭吵聲漸起，絕望催生著分歧。
克拉茨靜靜聽著，直到聲音越來越大，他才緩緩抬頭。
“都閉嘴。”
兩個字，低沉卻如重錘落下。
大廳瞬間安靜。
克拉茨站起身，走到窗前。
從這裡可以俯瞰整個港口和遠處的海面。
尼弗迦德艦隊的黑點已經清晰可見，像一片緩緩蔓延的汙跡。
“加爾說得對，我們不能在海上決戰。”他背對眾人說，“但博吉也沒錯，放棄港口等於自斷雙臂。”他轉過身，眼中佈滿血絲，“所以我們要在港口和他們打——但不是在水上，而是在陸地上。用每條街道、每座房屋做堡壘，讓他們每前進一步都付出血的代價。”
“巷戰？”哈爾瑪皺眉，“但我們需要人手，大量人手。一千二百人撒在港口區，就像沙子撒進大海。”
“那就找更多人。”克拉茨說。
眾人面面相覷。
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