奧森弗特的空氣裡混雜著海鹽、魚腥、香料和人潮的汗味。
碼頭區用厚木板鋪就的路面被無數腳步磨得發亮，兩側堆積著來自北境諸國乃至更遙遠國度的貨物：科德溫的毛皮、瑞達尼亞的穀物、史凱利格的醃魚，以及從南方透過商隊輾轉運來的絲綢和香料。
蒂莎婭在碼頭與他們告別。
“我必須前往班·阿德學院，為即將到來的戰爭做準備。”她將一個小巧的徽章交給哈涅爾，“這是學院的信物。如果在泰莫利亞遇到術士同伴的刁難，出示它或許有些幫助。願梅里泰莉女神指引你的道路。”
她看向艾麗婭，兩人交換了一個意味深長的眼神，隨後女法師便融入碼頭的人流，深藍色的袍角很快消失在一艘正在卸貨的商船後面。
“好了，現在只剩我們了。”亞斯克爾伸展了一下手臂，深深吸了口氣，臉上浮現出一種回到故土的放鬆神情，“奧森弗特，維登王國最大的港口，北方諸國的海上門戶——至少他們是這麼自稱的。”
他領著三人穿過擁擠的碼頭。
這裡的建築風格與史凱利格截然不同：石砌的房屋大多有兩三層，屋頂陡峭以利於積雪滑落，窗戶狹長，許多店鋪的招牌用鐵藝精心打造，描繪著貨物或服務的圖案——鐵錘代表鐵匠鋪，麵包代表烘焙坊，書本代表抄寫員或小型書店。
“看那兒。”亞斯克爾指向港口西側一片相對整潔的區域，“那是商人區，各大商會的倉庫和辦事處都在那裡。東邊則是老城區，城牆最早的部分還保留著，據說有三百多年曆史了。”
萊戈拉斯的目光掃過街道上的人群。
這裡的人種構成明顯比史凱利格複雜：除了佔多數的維登本地人——他們大多有著淺棕色頭髮和務實的面容——還有許多紅髮的史凱利格人、黑髮的泰莫利亞人，甚至偶爾能看到矮人工程師指揮著工人裝卸特殊的機械貨物，以及一兩個匆匆走過的精靈——他們的尖耳朵在斗篷下若隱若現，表情大多警惕而疏離。
“維登是個務實的國家。”亞斯克爾邊走邊介紹，語氣裡透著不自覺的自豪，“他們不追求瑞達尼亞那樣的學術輝煌，也不像泰莫利亞那樣沉迷於宮廷禮儀。我們做貿易，修道路，收合理的稅，保持強大的海軍——哦，說到海軍。”
他指向港口深處一個被單獨隔開的區域，那裡停泊著十幾艘戰艦，塗裝統一為深藍鑲金邊，桅杆上飄揚著維登的藍底金錨旗。
“那就是他們的艦隊。馬雷克將軍的無畏號應該也會停靠在那裡接受維修補給。”
一行人來到一條相對寬闊的街道，兩側佈滿了旅館和酒館。
此時已近正午，食物的香味從各家店鋪飄出：燉湯的濃郁、烤肉焦香、新鮮麵包的麥甜。亞斯克爾的肚子不合時宜地叫了一聲，他不好意思地笑了笑：“說起來，我已經幾個月沒吃到像樣的大陸菜了。史凱利格的醃魚和硬麵包雖然能填飽肚子，但……”
“那就找個地方吃點東西。”哈涅爾說，“順便商量下一步計劃。”
他們選擇了一家看起來乾淨但不奢華的小旅館錨與酒杯。
一樓是公共餐廳，木質桌椅被擦拭得發亮，壁爐裡燃著適中的火焰驅散秋日的寒意。
店主是個胖乎乎的中年男人，看到亞斯克爾時明顯愣了一下。
“丹……丹特里恩大人？”他壓低聲音，眼睛瞪大。
亞斯克爾——或者該叫他丹特里恩了——迅速豎起手指貼在唇邊：“我現在是亞斯克爾，一個從史凱利格回來的普通旅行者。明白嗎？”
店主會意地點頭，但眼神里的尊敬並未減少：“當然，當然。樓上還有空房間，視野很好。午餐的話，今天的特色是洋蔥燉牛肉配黑麵包，還有新鮮的蘋果酒。”
“四份，送到角落那張桌子。”亞斯克爾說，隨即轉向同伴們，“走吧，我們邊吃邊聊。”
在角落坐下後，萊戈拉斯輕聲問：“你在這裡很有名？”
亞斯克爾苦笑：“有名談不上，但確實……有些人認識我。在成為亞斯克爾之前，我曾在奧森弗特生活過一段時間，在貴族沙龍里演奏、朗誦詩歌，偶爾也為某些不方便公開的事務跑跑腿。”
哈涅爾暗笑，亞斯克爾在整個大陸，都出名，只不過名聲嘛……
食物很快送來。
。包麵黑的切厚配搭，蔥洋和蔔蘿胡、的塊大著浮中湯的褐深，牛燉的稠濃著盛裡碗陶大
