蘋果酒裝在錫杯裡，散發著清新的果香和淡淡的酒精味。
哈涅爾嚐了一口燉菜，溫暖厚重的味道在口中化開，與史凱利格偏鹹、偏腥的飲食形成鮮明對比。他幾乎能聽到身體對這種紮實食物的感激。
“那麼，”丹特里恩嚥下一口麵包，表情嚴肅起來，“我們得決定下一步怎麼走。從奧森弗特到泰莫利亞的首都維吉瑪，主要有兩條路。”
他用手指蘸了點酒，在木桌面上簡單勾勒起來：“第一條是陸路，沿著國王大道向東，穿過維登中部平原，進入泰莫利亞西部邊境，再繼續向東。這條路最直接，但需要大約兩週時間，而且沿途可能會遇到盜匪、潰兵，甚至尼弗迦德的偵察隊。”
“第二條呢？”萊戈拉斯問。
“海陸結合。”丹特里恩在桌上畫了一條曲線，“先從奧森弗特乘船南下，沿著龐塔爾河進入內陸，在河港城市馬裡波下船，再從那裡走陸路前往維吉瑪。這條路更安全，因為龐塔爾河上有維登和泰莫利亞的聯合巡邏隊。但問題是——”他皺起眉頭，“現在尼弗迦德控制了伊倫瓦爾德地區，龐塔爾河下游已經不安全了。而且馬裡波本身……情況複雜。”
“複雜？”哈涅爾追問。
“馬裡波是自由城市，名義上不屬於任何王國，實際上各方勢力在那裡角力。”丹特里恩壓低聲音，“班·阿德魔法學院就在附近，法師們影響力很大；各大商會都有據點；各國間諜活動頻繁；還有各種地下組織、邪教團體……那裡就像一鍋煮沸的湯，什麼都有可能浮上來。”
艾麗婭一直安靜地聽著，此時才開口：“陸路雖然危險，但可控性更高。我們可以偽裝成商人或傭兵，加入商隊同行。而且走陸路能更直接地觀察沿途的局勢。”
哈涅爾思考著。
他的目標是儘快到達維吉瑪，瞭解泰莫利亞的真實情況，找到傑洛特，見證——或者可能干預——即將發生的重大事件。
陸路雖然風險高，但確實是更直接的選擇。
“我們需要準備什麼？”他問。
“馬匹、補給、合適的偽裝身份，最好還能加入一個有護衛的商隊。”亞斯克爾列出清單，“我在奧森弗特認識幾個可靠的馬販子，也能聯絡到經常跑這條線的商隊。但問題是錢——我們手頭的維登克朗可能不夠買四匹馬和足夠兩個月的補給。”
哈涅爾摸了摸懷裡的錢袋，蒂莎婭給的資金確實有限。
“我們可以工作賺取旅費，或者……”他看向亞斯克爾，“你剛才說，你在這裡有些人脈？”
詩人露出狡黠的微笑：“事實上，我有個主意。今晚在七鱒魚酒館——那是城裡最好的酒館之一——有一場小型音樂會，為某個貴族的命名日慶祝。原本的主唱因為突發喉疾不能來了。如果我能頂上，報酬應該足夠買兩匹馬和基本補給。”
“突發喉疾？”萊戈拉斯敏銳地問。
“嗯……也許是我昨天拜訪他時，不小心在他的酒里加了一點會暫時讓嗓子沙啞的草藥。”丹特里恩毫無愧色，“為了共同的事業嘛。”
哈涅爾忍不住笑了。這就是丹特里恩，永遠能在規則邊緣找到出路。
“那麼就這麼定。”他說，“丹特里恩去賺旅費，我和萊戈拉斯去市場瞭解馬匹和補給的價格，艾麗婭——”他看向一直沉默的女人，“你能負責收集情報嗎？關於道路狀況、商隊行程、沿途的傳聞？”
艾麗婭點點頭：“我可以去港口和商會區打聽。那裡訊息最靈通。”
“那就分頭行動，傍晚在這裡匯合。”哈涅爾做出決定。
四人吃完午餐，各自離開旅館。
哈涅爾和萊戈拉斯走向市場區，丹特里恩前往貴族區準備晚上的演出，艾麗婭則獨自一人融入港口的人流中。
奧森弗特的午後陽光透過薄雲灑在石板路上，海鷗在頭頂盤旋鳴叫。
這座港口城市表面上看起來繁忙而有序，但哈涅爾注意到了一些細節：市場裡的穀物價格比丹特里恩記憶中的漲了三成；鐵匠鋪裡鍛造農具的訂單減少，而武器和盔甲的訂單增加；人們在交談時聲音壓低，眼神里藏著不安。
戰爭的氣息，即使在這個看似平靜的港口城市，也已經悄然瀰漫。
