哈涅爾深吸一口氣，知道硬碰硬只會讓情況更糟。
他舉起雙手，示意配合：“我們可以跟你走。但我要求一件事：我要見市長弗拉基米爾大人本人。”
“你以為你是誰？”霍夫曼嗤笑，“市長大人是你說見就能見的？”
“我是哈涅爾，史凱利格群島克拉茨·安·克萊特首領的代言人。”哈涅爾從懷中掏出克拉茨給的短劍，劍柄上的雄獅紋章在燈火下清晰可見，“這是克萊特家族的信物。如果你懷疑它的真實性，可以請市長的顧問鑑定。”
霍夫曼的表情僵住了。
他顯然認出了那個紋章——史凱利格首領的信物在北方港口城市還是有辨識度的。
如果眼前這人真是克拉茨的使者，那麼隨意逮捕可能會引發外交問題，尤其是在這個敏感時期。
“而且，”哈涅爾趁熱打鐵，“如果你真的想解決連環殺人案，而不是隨便抓幾個替罪羊了事，那麼聽聽我們的分析也許有幫助。畢竟，我們來自不同文化背景，可能注意到你們忽略的東西。”
這是冒險的一步。
如果市長弗拉基米爾是個昏庸的官僚，他們可能直接被扔進地牢。
但如果他是有理智的統治者，至少會給他們一個陳述的機會。
霍夫曼隊長猶豫了。
他盯著短劍看了幾秒，又看了看被士兵控制但依然保持尊嚴的萊戈拉斯，最終咬牙說：“好。我帶你們去見市長。但如果你們敢耍花樣……”
他拍了拍劍柄。
“我們不會。”哈涅爾保證。
四人被押送出旅館，在眾多房客和路人的注視下，走向城市中心的山丘。
奧森弗特的街道在暮色中顯得格外冷清，戒嚴令讓大多數店鋪早早關門，只有巡邏隊的火把在遠處移動。
他們穿過商人區，進入一片更整潔、守衛更森嚴的區域。
這裡是行政區和貴族區，建築更加宏偉，街道更寬闊，每隔幾十步就有崗哨。
最終，他們來到一棟有著高大石牆和鐵門的三層建築前——市長官邸。
霍夫曼隊長與守門的衛兵交談了幾句，出示了檔案。
鐵門緩緩開啟，露出一個鋪著碎石的內院。
官邸本身是典型的維登建築風格，實用而不失威嚴，窗戶裡透出溫暖的燈光。
他們被帶進一樓的大廳，這裡已經點起了壁爐和數盞油燈，驅散了秋夜的寒意。
大廳的佈置簡潔而實用：一張巨大的橡木桌，幾把高背椅，牆上掛著維登王國地圖和歷任市長的肖像。
空氣中飄著淡淡的雪松木煙味和舊羊皮紙的氣息。
等了大約十分鐘，側門開啟，一個男人走了進來。
弗拉基米爾市長大約五十歲，身材中等，略有發福，但舉止間透著精幹。
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