他必須立刻把這件事告訴哈涅爾和傑洛特。
他放下幾乎沒動的酒杯，留下一枚硬幣，不動聲色地穿過擁擠的酒客，向門口走去。
他能感覺到，在他離開時，吧檯那頭似乎有一道冰冷的目光掃過他的背影。
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與此同時，在維吉瑪相對整潔但也魚龍混雜的市場區，黃昏的暮色為石板路和攤位蒙上了一層灰藍的色調。
攤販們開始收攤，空氣中飄蕩著剩菜、香料和牲畜糞便的味道。
艾麗婭穿著樸素的亞麻長裙，外面套著一件半舊的棕色羊毛坎肩，頭髮用一塊同色的頭巾包起，臉上故意抹了些灰塵，看起來就像個剛從鄉下進城、為家裡採買物什的普通農家少女。
她拎著一個半空的藤籃，裡面裝著幾顆蔫了的蔬菜和一小塊粗布，目光低垂，腳步遲緩，完美地融入了收市時分疲憊的人流中。
她在一個賣廉價陶器和小玩意兒的攤位前停下，假裝挑選一個豁了口的陶碗，耳朵卻捕捉著周圍的一切聲音。
兩個裹著頭巾、挎著籃子的婦人正在旁邊的攤位前討價還價，話題很快從洋蔥的價格轉到了城堡的閒話。
“……也是可憐，好好一個公主，遭了那麼大的罪。”一個婦人嘆息。
“可不是嗎？不過，我聽說啊，”另一個婦人壓低聲音，帶著神秘兮兮的口吻，“那詛咒可不是憑空來的。老話說，父債子償……有些事啊，違背了諸神和自然的法則，報應就會落在後代身上。”
“噓！你胡說什麼！”第一個婦人緊張地看了看四周。
“我可沒胡說。城堡裡有人傳……公主的母親，身份不一般。不然為什麼國王這麼多年，再沒立後？為什麼公主一直只是公主，沒有更正式的名分？為什麼她出生沒多久，她母親就病故了？”第二個婦人的聲音壓得更低，但語氣中的惡意和暗示卻更加明顯，“沒有合法的婚姻，沒有正式的名分……這樣的孩子，就算解除了詛咒，能算是真正的王儲嗎？泰莫利亞將來要是交到她手裡，諸神會保佑嗎？”
艾麗婭的手指微微一緊，捏住了那個破陶碗的邊緣。
作為在尼弗迦德帝國情報機構受過嚴格訓練、又在複雜環境中生存至今的間諜，她瞬間就解讀出了這些閒言碎語背後潛藏的致命毒刺。
這不僅僅是詆譭雅妲公主個人，這是從根本上否定她繼承泰莫利亞王位的法理依據！
在北方諸國的繼承法傳統中，私生子的繼承權本就薄弱，需要父親的正式承認和貴族議會的認可。
而如果私生子的出生伴隨著醜聞甚至罪孽，那麼其繼承權幾乎會被完全剝奪。
流言正在將雅妲的詛咒與她的出生原罪捆綁，將她定義為不潔血脈的產物，從而在道德和法理上雙重剝奪她的繼承資格。
一個沒有明確、合法繼承人的王國，是內部動盪和外部干涉的溫床。
艾麗婭的思維飛速運轉：誰最希望泰莫利亞陷入繼承危機？
尼弗迦德自然樂見其成，可以趁機分化瓦解北方聯盟；瑞達尼亞的拉多維德五世一直野心勃勃，對鄰國王位虎視眈眈；泰莫利亞內部是否有大貴族覬覦王座？
還有那些活躍的松鼠黨，王國混亂意味著他們活動空間增大……
更讓她警覺的是，這種針對繼承權的流言攻擊，往往是一場更大陰謀的前奏。
它可能意在削弱弗爾泰斯特的權威，為後續的政治動作鋪平輿論道路。
國王的威望建立在軍功和統治能力上，但王國的長治久安，需要一個清晰且被廣泛接受的繼承順序。
她放下陶碗，裝作什麼都沒聽見，慢吞吞地走開，混入稀疏的人流。
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