維吉瑪病了。
這場病並非源於沼澤的瘴氣，也非戰場遺留的瘟疫，而是一種無形無質、卻更致命的東西——流言。
它像某種有毒的孢子，一夜之間就在城市的每個角落悄然萌發，順著酒館的麥酒蒸汽、市場的討價還價、洗衣婦在河邊的閒聊、甚至衛兵換崗時的短暫間隙，迅速滋長蔓延。
等到大多數人察覺時，它已經如同藤蔓般纏繞在城市的每條街巷，每個居民的竊竊私語之中。
內容的核心驚人地一致，卻又惡毒地包裹在含糊其辭和“據說”、“我聽說”、“城堡裡有人說”的外衣之下：
“雅妲公主的詛咒，根源是血脈裡的髒東西，是從上一代傳下來的罪孽……”
“國王陛下為什麼一直不正式娶妻立後？為什麼公主的生母從未被提及，早早病故？”
“櫻花季節出生的公主？誰知道她真正該姓什麼？一個連正式名分都含糊不清的公主，能繼承王位嗎？”
“泰莫利亞需要一個純淨、合法、眾望所歸的繼承人，而不是一個被詛咒玷汙過、出身成謎的……”
這些話語從不直接指控，卻像淬毒的針，精準地刺向弗爾泰斯特王室最脆弱的兩點：雅妲出身的合法性與純潔性，以及由此引發的王國繼承危機。
它們巧妙地將雅妲個人承受的苦難，扭曲成了對整個王室血脈的質疑，將國王對女兒的保護和愧疚，描繪成了掩蓋醜聞和漠視王國未來的自私。
流言傳播的速度和範圍超乎尋常。
當丹特里恩帶著滿身酒氣和滿臉急色，風風火火地衝回哈涅爾等人的住處時，他發現客廳裡的氣氛已經異常凝重。
壁爐的火光映照著哈涅爾緊鎖的眉頭和特莉絲眼中冰冷的怒意，連一向沉靜的萊戈拉斯都站在窗邊，目光銳利地掃視著下方街道上明顯增多的、行色匆匆或聚在一起低聲議論的市民。
“你們聽說了嗎？”丹特里恩幾乎沒喘勻氣，聲音帶著罕見的焦慮，“城裡到處都在傳！關於公主，關於詛咒，關於……”
“我們聽說了。”哈涅爾打斷他，聲音低沉，手指無意識地敲擊著椅子的扶手，“就在你回來前，特莉絲的一位法師朋友用傳訊術發來了警告。傑洛特剛才也從吊死鬼之樹酒館回來，那裡同樣不乾淨。”
傑洛特此刻不在，大概是去檢視其他地方，或試圖追蹤流言的源頭。
特莉絲美麗的臉上覆蓋著一層寒霜，紅色的捲髮彷彿也失去了往日的活力。
“這不是偶然的閒話，”她的聲音斬釘截鐵，“傳播模式有組織性，核心資訊高度統一，擴散速度異常快。有人在背後推動，而且不止一夥人。目標非常明確：摧毀雅妲公主的公眾形象，否定她的繼承權，從根本上動搖弗爾泰斯特國王統治的合法性，為泰莫利亞製造一場政治地震。”
哈涅爾點頭，補充道：“而且時機選擇得極其歹毒。戰爭剛剛結束，人心思定，但也最脆弱、最敏感。王室剛剛因為雅妲公主被‘治癒’而獲得些許聲望，轉眼就被更惡毒的指控淹沒。這不僅僅是在攻擊雅妲，這是在攻擊整個泰莫利亞穩定的基石。質疑王室血脈的純潔和繼承序列，就是在為內亂和外敵干涉創造最完美的藉口。尼弗迦德、拉多維德、甚至內部覬覦王座的野心家，都會像嗅到血腥的鯊魚一樣圍上來。”
“我們必須立刻告訴國王！”丹特里恩急道。
“已經晚了。”哈涅爾望向窗外，夜色中的維吉瑪彷彿籠罩在一層不祥的薄霧下，“訊息傳得這麼快，國王不可能不知道。以他的性格……”
彷彿是為了印證他的話，遠處城堡的方向，突然傳來一陣低沉而急促的號角聲，劃破了夜晚的相對寧靜。
那不是進攻或慶典的號角，而是召集城內衛隊、宣佈緊急狀態的訊號。
緊接著，沉重而整齊的腳步聲開始在城市各處響起，伴隨著盔甲和武器的碰撞聲。
一隊隊全副武裝的泰莫利亞鐵衛，手持火把和長戟，從軍營中開出，迅速分散到各主要街道、廣場、以及……流言傳播最盛的酒館和集市區域。
“奉國王之命！清查煽動性言論，緝拿造謠惑眾者！所有人不得聚集，不得傳播未經證實的汙衊王室之言！違令者，以叛國論處！”
軍官們粗糲的吼聲在街道上回蕩，火把的光芒將士兵們鐵青的面孔和市民們驚恐的眼神照得一清二楚。
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。心中的雨風暴了變彿彷房書的特斯泰爾弗，之堡城
