昂貴的玻璃酒杯在地毯上摔得粉碎，深紅色的酒液如同鮮血般濺開。
沉重的橡木書桌被國王一拳砸得發出悶響，上面的檔案、地圖、墨水瓶跳起又落下。
國王的臉因暴怒而漲紅，脖子上青筋暴起，那雙慣常冷靜、甚至有些疲倦的眼睛裡，此刻燃燒著足以焚燬一切的狂怒火焰。
他像一頭被徹底激怒、護崽的雄獅，在房間裡來回踱步，每一次踏步都讓地板震顫。
“汙衊！惡毒至極的汙衊！”他的咆哮讓牆壁似乎都在震動，“他們竟敢……竟敢用最骯髒的舌頭，去玷汙我的女兒！去質疑她的血脈！去否定她的一切！雅妲……我的雅妲……”
他猛地停下，雙手撐在桌沿，指節因為用力而發白。
他眼前彷彿又出現了女兒那雙空洞而脆弱的藍眼睛，那頭刺目的白髮，她輕聲詢問關於傳說精靈時的希冀……然後，這些畫面被那些惡毒流言的碎片所覆蓋，像汙水一樣潑灑在他最珍視的寶物上。
愧疚？自責？
那些之前折磨他的情緒，此刻被更原始、更狂暴的怒火所吞噬。
他感到一種要將所有散播、甚至只是聽過這些流言的人統統撕碎的衝動。
他的女兒已經承受了太多非人的苦難，現在，這些躲在陰影裡的蛆蟲，還想用言語的刀子，將她最後一點立足之地也剝奪！
“他們想動搖泰莫利亞？好！我就讓他們看看，動搖泰莫利亞王座的下場！”弗爾泰斯特轉向侍立一旁、臉色蒼白的宮廷總管和侍衛長，聲音冰冷得如同極地寒風，“傳我的命令！全城戒嚴！所有衛隊出動，搜查每一間酒館、客棧、集市！凡是傳播、議論、甚至僅僅是聽過那些關於公主和王室血脈謠言而不上報者，一律逮捕！嚴加審訊！我要知道這些毒液的源頭是從哪個老鼠洞裡流出來的！抓！給我狠狠地抓！直到這座城市的每一張骯髒的嘴都給我閉上為止！”
“陛下，是否……是否過於嚴厲？恐引起民眾恐慌……”費農試圖勸諫，聲音顫抖。
“恐慌？”弗爾泰斯特猛地扭頭，眼神如同利劍刺向總管，“當我的女兒、泰莫利亞的公主被全城汙言穢語中傷時，你怎麼不問問我是否恐慌？！當王國的未來被這些陰溝裡的聲音質疑時，你告訴我該怎麼溫和？！執行命令！現在！立刻！”
費農再不敢多言，行禮後匆匆退下傳令。
書房裡只剩下弗爾泰斯特一人，粗重的喘息聲在空曠的房間裡迴盪。
怒火併未平息，反而在孤獨中燃燒得更加熾烈，混合著一種深沉的、近乎絕望的保護欲。
他走到窗邊，望著下方城市中迅速移動的火把長龍，聽著隱約傳來的呵斥、騷動和關門閉戶的聲音。
“雅妲……父親不會讓任何人傷害你……絕不……”他低聲喃喃，手指死死摳著冰冷的石質窗臺。
此刻的弗爾泰斯特，不再是那個精於算計的國王，而是一個被觸犯了最不能觸碰的逆鱗、不惜用最極端手段來扞衛女兒的父親。
理性、政治權衡、甚至王國長遠的穩定，在這一刻，都被洶湧的父愛與暴怒所淹沒。
維吉瑪的夜晚，徹底被恐慌和高壓所取代。
鐵衛們粗暴地敲開一扇扇門，衝進一家家酒館，將還在交頭接耳、甚至只是面露異色的人拖出來，不由分說地捆上繩索。
辯解和哭喊聲在街頭響起，又被更嚴厲的呵斥和武器出鞘的聲音壓制。
火光搖曳，人影紛亂，昔日還算熱鬧的街道迅速變得空曠，只留下巡邏隊沉重的腳步聲和偶爾從門窗縫隙後傳來的壓抑抽泣。
流言並未因此消失，反而像被踩踏的毒草，將毒素更深地埋入地下，在恐懼的沉默中醞釀著更強烈的反彈。
而王宮高塔之上，那個引發這一切風暴中心的白髮公主，對此一無所知，依舊沉睡在她時而寧靜、時而充滿詭異幻象的世界裡。
維吉瑪的表面，被鐵腕強行按入了緊張的沉寂。
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