費農幾乎是馬不停蹄地趕回了維吉瑪。
旅途的勞頓和沉重的訊息讓他本就蒼老的面容更添憔悴，但職責在身，他不敢有絲毫耽擱。
進入城堡，他甚至來不及更換沾滿灰塵的衣物，便徑直前往國王的寢宮——他預感到，只有在最私密的地方，才能安全地彙報這個令人不安的變數。
弗爾泰斯特顯然也在焦灼地等待。
當他看到費農獨自一人、面色凝重地歸來，而身後並無孩子的身影時，眉頭立刻緊緊鎖起。
“陛下，”費農行禮後，甚至沒有客套，直接切入正題，“老臣有負所託。鮑爾西少爺與阿奈絲小姐……未能帶回。”
弗爾泰斯特的臉色瞬間陰沉下來：“瑪麗拒絕了？她敢？！”
“並非完全拒絕，陛下。”
費農深吸一口氣，將拉·瓦雷第城堡的見聞，瑪麗·露意莎的態度，以及她最終的決定——親自護送孩子前來維吉瑪，並商議未來安置——原原本本地複述了一遍。
他儘量保持了客觀的語氣，但其中隱含的、關於男爵夫人意圖爭取自身地位的暗示，已足夠清晰。
起初，弗爾泰斯特只是聽著，臉色越來越難看。
當聽到瑪麗不僅不乖乖交出孩子，反而提出要親自護送並商議時，他眼中最後一絲耐心徹底消失了。
疲憊與焦慮被一種更原始的、屬於絕對權力者的暴怒所取代。
“商議？”弗爾泰斯特的聲音從牙縫裡擠出來，冰冷而充滿輕蔑，“她以為她是誰？一個貴族寡婦，一個曾經……用來排遣寂寞的暖床工具！什麼時候，一個工具也配和它的主人商議了？還親自護送？她是想借著這個機會，帶著那兩個小崽子，大搖大擺地走進維吉瑪，站到所有人面前，向我要名分，要地位，要她根本不該覬覦的東西嗎？！”
他的話語粗魯而殘忍，將瑪麗·露意莎貶低到了塵埃裡。
在他此刻被雅妲之事和王國危機折磨得近乎偏執的心中，瑪麗的行為不再是母親保護孩子的正當之舉，而是對他權威的赤裸挑釁，是趁火打劫，是利用他暫時的困境來謀取私利。
他忘記了那段關係中的任何情感成分，只剩下冰冷的利用和被冒犯的狂怒。
費農低下頭，不敢接話。
他知道，此刻的國王聽不進任何關於母親權利或情感紐帶的勸解。
“她以為自己生下了我的血脈，就有了談判的資本？痴心妄想！”弗爾泰斯特猛地站起身，在房間裡踱步，如同困獸，“我的血脈？那是在她肚子裡借住了一段時間而已！孩子是我的！泰莫利亞王室的！她只是容器！現在，容器竟然想反客為主，用裡面的東西來要挾主人了？！”
暴怒之下，他衝到書桌前，一把抓過羊皮紙和羽毛筆，幾乎是蘸著怒火開始書寫。
筆尖劃破紙張，墨水飛濺。
“費農！你立刻帶著這封信，再回去！”弗爾泰斯特一邊疾書，一邊咆哮，“告訴她，我的耐心是有限的！要麼，立刻、無條件地將孩子交給你的護衛，由你安全帶回維吉瑪！要麼，她就永遠別再想見到他們，也休想踏進維吉瑪半步！我沒有時間，也沒有興趣，陪她玩什麼商議的把戲！如果她執意要挑戰我的權威，我會讓她明白，違逆國王意志的下場是什麼！拉·瓦雷第家族，還想不想在泰莫利亞立足了？！”
他將寫好的信粗暴地捲起，用滾燙的王室火漆封好，幾乎是砸到費農手裡：“去！立刻！把我的話，一字不漏地帶給她！如果她還有半點理智，就知道該怎麼選擇！”
費農握著那封彷彿還帶著國王怒火的信，心中嘆息。
他知道，這封信一旦送達，幾乎就意味著徹底撕破臉皮，將原本或許還能稍作斡旋的關係推向無可挽回的對抗。
但他更清楚，此刻暴怒中的弗爾泰斯特，是聽不進任何緩頰之詞的。
他只能躬身領命：“老臣……遵命。”
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