當費農的身影消失在廳外，沉重的木門關上後，瑪麗·露意莎臉上那層冷靜的面具瞬間褪去。
她猛地站起身，快步走到壁爐邊，雙手緊緊抓住冰冷的石質壁爐臺邊緣，指節因為用力而發白。
琥珀色的眼眸中，翻湧著複雜至極的情緒：震驚、憤怒、被冒犯的屈辱、以及……一絲壓抑了多年的、終於看到機會降臨的、近乎狂野的野心光芒。
“他居然敢……在這個時候，派人來要孩子？！”她低聲自語，聲音因為激動而微微顫抖，“流言四起，他的寶貝女兒自身難保，王座岌岌可危……現在想起我，想起我的孩子了？”
片刻後，她深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
“來人！”她揚聲命令，聲音恢復了慣常的清晰與果決，“立刻去請古斯塔夫管家、衛隊長盧卡，還有我的書記官艾拉，到我的小書房來。要快，別驚動客人。”
不久，城堡的三位核心心腹聚集在了瑪麗·露意莎私密的小書房裡。
這裡比大廳更加封閉，窗戶緊閉，厚厚的窗簾拉得嚴嚴實實。
“弗爾泰斯特派人來了，是費農。”瑪麗·露意莎開門見山，將情況快速說明，“他要帶走鮑爾西和阿奈絲，去維吉瑪。”
三人聞言，臉色都是一變。
年邁但眼神精明的古斯塔夫管家率先開口，聲音低沉：“夫人，這是危機，也是……機會。國王在此時想起少爺和小姐，意味著維吉瑪的局勢比我們想象的更糟。他需要更多的王室血脈來穩固局面。”
衛隊長盧卡，一個臉上帶疤、身材魁梧的中年漢子，皺眉道：“機會？把孩子送進那個漩渦？夫人，維吉瑪現在是是非之地，流言滿天飛，誰知道公主那邊到底怎麼回事？少爺小姐去了，安全如何保證？會不會被當成靶子？”
年輕的書記官艾拉，一位面容清秀但眼神銳利的女子，則冷靜分析：“盧卡隊長的擔憂有道理。但古斯塔夫管家說得也對，這確實是一個前所未有的機會。國王主動索要孩子，等於間接承認了他們的身份和地位。如果我們操作得當，或許不僅能確保孩子們的安全和未來，甚至能讓夫人您……重新回到權力的中心。”
瑪麗·露意莎的眼中光芒閃動：“說下去，艾拉。”
“費農親自來，說明國王很急，也很重視。但他只說要接走孩子，對夫人您……隻字未提未來的安排。”艾拉語速加快，“這不行。孩子們是夫人的骨肉，也是夫人未來地位的根基。絕不能輕易放手，任由國王將他們帶走，然後……可能被隨意安置，甚至作為政治工具。要送，就必須是夫人您，親自護送他們前往維吉瑪！以他們母親的身份，正大光明地出現在國王和所有貴族面前！只有這樣，才能將這次接引，變成夫人您迴歸維吉瑪宮廷、爭取應有地位的契機！”
古斯塔夫管家點頭：“艾拉說得對。夫人，您這些年隱忍於此，撫養國王血脈，難道只是為了有朝一日將孩子交出去，自己繼續留在這偏僻城堡？不！現在時機到了！國王需要血脈來穩定局勢，而孩子們需要母親，您也需要一個合理的身份重返權力場。親自送去，既是展現您對孩子們的關懷與不捨，也是向國王、向所有人表明，您和孩子們是一個整體，他們的未來，必須有您的參與和保障！”
盧卡隊長雖然仍有疑慮，但也明白其中的利害：“如果夫人決定親自去，護衛工作必須萬無一失。我會挑選最精銳可靠的人手，規劃最安全的路線。維吉瑪現在龍蛇混雜，我們必須做好應對任何意外的準備。”
瑪麗·露意莎聽著心腹們的議論，心中的算盤飛快撥動。
最初的憤怒和屈辱逐漸被一種冰冷的、充滿算計的決心所取代。
是的，弗爾泰斯特的索取，看似被動，但何嘗不是她等待多年的突破口？
那個男人終於無法再忽視她和孩子們的存在了。
而流言和雅妲的危機，更是將這個機會放大了無數倍。
她不能讓費農就這麼簡簡單單地帶走孩子。
她要親自去，帶著她的籌碼，進入維吉瑪那個權力的角鬥場。
她要讓弗爾泰斯特，讓所有人看到，她瑪麗·露意莎·拉·瓦雷第，不僅僅是國王一段風流韻事的女主角，更是兩位擁有泰莫利亞王室血脈的繼承人的母親，是一個有能力、有資格在王國危難時刻，為自己的孩子、也為自己的未來，爭取利益的女人！
“你們說得對。”瑪麗·露意莎終於開口，聲音恢復了絕對的冷靜，甚至帶著一種凜然的決斷，“孩子們必須去維吉瑪，這是他們的命運，也是我們的機會。但不能由費農帶走。我會親自護送我的孩子，前往維吉瑪，面見國王。去準備吧，古斯塔夫，準備好符合我身份的行裝和禮物；盧卡，規劃路線，挑選護衛，確保絕對安全；艾拉，起草文書，以最得體的措辭，告知費農大人的決定，並準備我們抵達維吉瑪後可能需要的……各種陳情與預案。”
她的眼中閃爍著堅定的、近乎灼熱的光芒。
多年的蟄伏與等待，似乎終於看到了破土而出的希望。
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