拉·瓦雷第城堡的灰色輪廓，在初春午後慘淡的天光下，如同一頭匍匐在地、沉默而絕望的巨獸。
城牆外原本稀疏的樹木已被砍伐一空，留出大片開闊地，更顯城堡的孤立無援。
護城河渾濁的水面倒映著鉛灰色的雲層，吊橋早已高高升起，如同緊閉的牙關。
而在這片開闊地的邊緣，泰莫利亞的軍隊已經展開。
數千名士兵組成了嚴密的陣型，步兵方陣在前，弓弩手位於側翼和後方的高地，重騎兵在兩翼游弋，如同伺機而動的鐵鉗。
攻城錘、雲梯、簡陋的投石車被緩緩推到陣前，金屬和木材摩擦的聲音刺耳無比。
一面面藍底金百合旗幟在風中捲動，與城堡塔樓上那面孤零零的、繡著拉·瓦雷第家族紋章的旗幟遙遙相對，形成冷酷的對比。
軍隊陣前，弗爾泰斯特國王騎在戰馬上，他的身影在灰暗的天色和肅殺的軍陣襯托下，顯得異常冷硬而遙遠。
他不再憔悴，或者說，所有的疲憊和掙扎都被一種純粹的、冰冷的戰場意志所取代。
他望著那座城堡，眼神里沒有任何對舊情的追憶，也沒有對即將到來的血腥的憐憫，只有完成目標的決絕。
就在這令人窒息的戰前寂靜中，城堡主樓最高的塔臺上，出現了一個身影。
瑪麗·露意莎·拉·瓦雷第。
她換下了一貫的長裙，穿著一身便於行動的深棕色皮革護甲，外面罩著一件象徵領主身份的深綠色斗篷。
栗色的長髮被緊緊地束在腦後，露出蒼白但異常堅定的臉龐。
她站在垛口後，手中沒有拿武器，只是拿著一支代表臨時停戰與對話的、綁著白色布條的短矛。
她深吸一口氣，用盡全身力氣，朝著下方黑壓壓的軍陣，朝著那個她曾經熟悉如今卻無比陌生的身影喊道：
“泰莫利亞的國王！弗爾泰斯特陛下！”
她的聲音在空曠的戰場上傳開，帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的是清晰和一種最後的、近乎悲壯的堅持。
“在你下令讓你計程車兵流血，讓這座城堡化為廢墟之前！我，瑪麗·露意莎·拉·瓦雷第，以這座城堡領主、以及鮑爾西與阿奈絲母親的身份，請求與你對話！不是為了乞求憐憫，而是為了……讓鮮血流淌得明白一些！為了我們的孩子！”
她的喊話在軍隊中引起了一陣輕微的騷動，許多士兵抬頭望去，眼神複雜。
一些軍官看向國王，等待命令。
弗爾泰斯特緩緩抬起手，示意軍隊保持安靜。
他抬起頭，望向塔臺上那個渺小的身影。
距離太遠，看不清她的表情，但他能想象出那張臉上此刻的倔強、痛苦和……一絲可笑的期待。
對話？到了這個時候，她還奢望對話？
在他心中，自從她拒絕無條件交出孩子，甚至膽敢以母親身份要求商議時，她就已經失去了所有對話的資格。
她現在所做的一切，無論是加強防禦，還是此刻的喊話，都不過是叛亂者的垂死掙扎和無謂的拖延。
為了孩子？
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