哈涅爾的書房——嚴格來說是他借住的這棟石屋中堆滿卷宗和地圖的小房間——此刻煙霧繚繞，不是壁爐的煙，而是他連續熬夜、焦慮之下點燃又忘記的廉價提神草藥燃燒殆盡的餘燼。
空氣中瀰漫著羊皮紙、墨水和淡淡焦糊的味道。巨大的北方地圖鋪在中央木桌上，已經被不同顏色的墨水標註得密密麻麻，如同一個病人身上縱橫交錯的傷口。
紅色箭頭代表瑞達尼亞淨化軍團的推進方向和已知屠殺地點，觸目驚心地遍佈其全境，並開始向科德溫境內延伸。
藍色虛線是松鼠黨游擊隊活動的區域和報復性襲擊的標記，像毒藤一樣纏繞在幾個王國的邊境和腹地。
黑色三角是泰莫利亞邊境壓力最大的哨卡和難民湧入點。
綠色圓圈則是國內出現排外騷亂或貴族施壓的地區。整張地圖，幾乎找不到一塊乾淨、安寧的區域。
泰莫利亞，就像一片被猩紅與墨黑怒濤包圍的、顫巍巍的綠色孤島。
弗爾泰斯特的宣告和有限度的接納政策，雖然在道義上贏得了一些喘息空間，吸引了難民，但也將所有的壓力和敵意聚焦於此。
拉多維德的最後通牒如同懸頂之劍，科德溫的軍隊在邊境虎視眈眈，亞甸和利維亞內部極端分子蠢蠢欲動，難民帶來的物資、治安和防疫壓力日益嚴峻，國內不滿情緒暗流湧動……哈涅爾感到一種近乎窒息的緊迫感。
弗爾泰斯特的抉擇將泰莫利亞置於風暴眼，但這艘孤舟能撐多久？
他強迫自己冷靜下來，手指無意識地敲擊著桌面。
單純的防守和道義宣示，不足以破局。
拉多維德和席兒發動的是全方位戰爭——軍事的、輿論的、心理的、種族的。
要應對，也必須多管齊下，甚至……兵行險著。
他的目光在地圖上巡弋，最終停留在兩個地方：瑞達尼亞首都崔託格，以及……科德溫與泰莫利亞、瑞達尼亞三國交界的索登山區。
崔託格是拉多維德和席兒的大本營，鐵板一塊，難以直接撼動。
但索登山區……這裡地形複雜，歷來是三不管地帶，松鼠黨活動頻繁，也是科德溫境內對非人種族迫害最嚴重的地區之一。
更重要的是，這裡離泰莫利亞不算太遠，而且……
一個大膽且極其危險的計劃雛形，在哈涅爾疲憊卻飛速運轉的腦海中逐漸清晰。
這個計劃需要精準的情報、小股精銳的行動、對時機的極致把握，以及……一些非傳統的幫助。
他立刻想到了傑洛特、萊戈拉斯，還有艾麗婭。
丹特里恩或許也能在資訊傳遞和某些“社交”場合發揮作用。
但首先，他需要確認一些關鍵資訊，並取得弗爾泰斯特的默許。
他不能將整個泰莫利亞拖入一場未經授權的冒險，但如果操作得當，這或許能在不引發全面戰爭的情況下，削弱拉多維德的聯盟，緩解泰莫利亞的部分壓力，甚至為受迫害的非人種族開啟一條生路。
就在這時，房門被輕輕推開，艾麗婭無聲地閃了進來，臉上帶著罕見的凝重。
“哈涅爾，”她低聲說，“營地那邊出事了。不是騷亂，是……病。一種奇怪的發熱，傳染很快，特莉絲女士的普通治癒魔法效果不佳，已經有十幾個體弱的難民和孩子死了。特莉絲懷疑……不是自然疾病。”
“投毒？”哈涅爾心中一沉。
這是最壞的訊息之一，直接攻擊最脆弱的難民，不僅能造成大量傷亡，更能引發恐慌，破壞泰莫利亞接納政策的合法性，甚至可能被渲染成非人種族帶來瘟疫。
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