雨在黎明前停了，留下一個陰沉潮溼的早晨。
天空低垂著鉛灰色的雲，彷彿隨時會再次傾瀉下悲傷的水滴。
維吉瑪城堡前的廣場上，積水映照出灰暗的天光，石板縫隙間還殘留著昨日雨水沖刷不掉的血跡——那是從城牆方向隨水流蔓延而來的戰爭痕跡。
廣場兩側，泰莫利亞計程車兵持戟肅立，盔甲雖已擦拭，但戰鬥留下的劃痕和凹陷無法抹去。
他們臉上帶著疲憊和警惕，目光緊盯著城堡大門外那條通往聯軍營地的道路。
廣場周圍建築物的窗戶後，隱約可見弓箭手的身影，箭已上弦。
弗爾泰斯特站在城堡主階梯的最上層，身著一套深藍色繡金百合的正式禮服，外披象徵王權的紫色鑲白貂皮披風。
經過一夜休整，他眼中的疲憊被刻意隱藏，取而代之的是國王應有的威嚴與沉穩。
但他緊握權杖的手，指節微微發白，暴露了內心的緊繃。
在他身側稍後的位置，站著威瑟米爾伯爵和幾位泰莫利亞的重臣。
老伯爵穿著全套儀式盔甲，手始終按在劍柄上，灰白的眉毛緊鎖，如同警惕的老狼。
財政大臣裡恩斯——一個精瘦的中年男人——不安地調整著領口的金鍊；軍事統帥博爾奇伯爵則面無表情，但鷹隼般的眼睛掃視著廣場的每一個角落。
在國王左側稍遠一些的位置，雅妲靜靜站立。
哈涅爾站在廣場側面一個拱廊的陰影中，從這個角度可以清楚看到整個場景。
當他的目光落在雅妲身上時，不由得屏住了呼吸。
她穿著一襲簡潔的銀白色長裙，裙襬繡著淡藍色的百合花紋，外罩一件輕薄的淺灰色斗篷。
那頭如月光般的銀白長髮披散在肩頭，在陰沉的天光下彷彿自帶微光。
她的面容精緻得不似凡人，皮膚白皙近乎透明，淡紫色的眼睛平靜地注視著前方，彷彿眼前不是劍拔弩張的政治對峙，而是一場普通的宮廷儀式。
任誰也無法想象，這位美麗得令人心悸的少女，曾經是那隻在月夜下嚎叫、渾身覆蓋鱗片、被稱為吸血妖鳥的詛咒之物。
似乎是感受到哈涅爾的目光，雅妲微微側過頭，看向哈涅爾所在的方向。
他們的目光在空中短暫交匯。雅妲的嘴角輕輕上揚，形成一個淡然而溫柔的微笑。
那笑容中沒有恐懼，沒有緊張，只有一種奇異的平靜，彷彿早已接受了命運的任何安排。
哈涅爾下意識地回以微笑，但心中卻莫名一緊。
“她有些不對勁。”身旁，萊戈拉斯的聲音如微風般飄入耳中。
精靈不知何時已經悄無聲息地站到了哈涅爾身側，翠綠的眼睛緊盯著雅妲。
“不對勁？”哈涅爾壓低聲音，“她看起來很平靜。”
“太平靜了。”萊戈拉斯的聲音裡帶著精靈特有的敏銳，“這不是面對潛在綁架者或敵人時應有的情緒。她像是在等待一件早已知道結局的事，而非一場充滿變數的談判。”
哈涅爾再次看向雅妲。
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