維吉瑪王宮的偏殿裡，瑞達尼亞的藍金色掛毯剛剛被掛上牆壁，覆蓋了原本泰莫利亞的藍百合紋章。
這個小小的細節無聲地宣告著權力的更迭——即使只是暫時的佔領。
拉多維德站在窗前，背對著房間，望著窗外夜色中的維吉瑪城。
他脫去了宴會上的華麗外套，只穿著一件深藍色的便服，金色的短髮在燭光下微微反光。
他的姿態放鬆，雙手背在身後，手指輕輕敲擊著腕部。
完全不像幾個小時前，在大廳裡聽到弗爾泰斯特宣佈退位時的那個憤怒、被算計的年輕國王。
偏殿的門被輕輕推開，又關上。
腳步聲接近，是那種訓練有素的、輕盈而堅定的步伐。
“陛下。”一個女聲響起，平靜而恭敬。
拉多維德沒有轉身：“都安排好了？”
“是的。宴會已經結束，泰莫利亞的貴族們大多喝醉了，或者假裝喝醉了。弗爾泰斯特回到了他的私人區域，預計不會再出來。雅妲公主——未來的女王——在她的房間裡，特莉絲·梅利葛德陪著她。獵魔人和那個異鄉人在城堡另一側的客房。”
“松鼠黨呢？”
“莉瑞爾和她的手下在難民營，被我們的人密切監視。如果他們有任何異動……”
拉多維德終於轉過身。
燭光下，他的臉顯得年輕得驚人，但那雙眼睛卻有著遠超年齡的深邃和冷酷。
站在他面前的是一名瑞達尼亞侍衛，穿著標準的藍金色輕甲，頭盔夾在腋下。但當她的臉完全暴露在光線中時，那並非一張普通士兵的面孔。
銀色的長髮在腦後整齊地束起，銳利的五官，高聳的顴骨，還有那雙獨特的、彷彿能看到魔法流動的眼睛——這是一張女術士的面容。
席兒·坦沙維耶。
“席兒，”拉多維德走向一張椅子，坐下，示意女術士也坐下，“我們的計劃遇到了……調整。”
席兒優雅地坐下，將頭盔放在一旁的小桌上：“弗爾泰斯特的退位確實出乎意料。但正如我先前分析的，這位老獅子從不打無準備的仗。他用王冠換來了雅妲的安全和泰莫利亞的獨立——至少在名義上。”
“名義上。”拉多維德重複這個詞，嘴角勾起一個冰冷的弧度，“是的，名義上雅妲將成為女王，名義上我們的婚姻是兩個王國的聯盟，名義上泰莫利亞將保持獨立。但名義與現實之間，往往隔著鮮血與鐵腕。”
席兒微微傾身：“所以您的決定是？”
拉多維德沉默了片刻，手指在椅子的扶手上輕輕敲擊。
燭火在他眼中跳動，映照出複雜的算計。
“最初，我們計劃在戰爭勝利後，直接吞併泰莫利亞，將非人種族徹底清除，讓雅妲作為政治囚犯嫁給我，成為一個象徵——被淨化、被拯救、被征服的象徵。”他的聲音平靜得像在討論天氣，“但現在，弗爾泰斯特改變了遊戲規則。他讓雅妲成了女王，讓她在政治上與我平起平坐。這意味著，如果我還想透過她控制泰莫利亞，就必須用更……精巧的手段。”
“您仍然可以控制她，”席兒輕聲說，“一個年輕女孩，剛剛經歷詛咒的解除，突然被推上王位，面對一個強大而充滿魅力的丈夫。她需要指導，需要依靠。而您可以成為那個指導者，那個依靠。”
“需要時間。”拉多維德說，“而時間是我們現在最缺乏的東西。亨賽特在科德溫氣得發瘋，永恆之火教會的狂熱分子已經開始質疑這場聯姻的純潔性，國內那些老貴族們則在計算這場戰爭到底消耗了多少國庫。我需要一個迅速鞏固權力的方式。”
他頓了頓，目光變得銳利：“一個戲劇性的、能讓所有人都閉嘴的方式。”
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