黎明前的海灣籠罩在濃重的海霧中，能見度不足二十步。
潮溼的空氣裡混合著海鹽、腐爛海藻和魚腥的氣味，每一次呼吸都讓肺部感到沉重。
哈涅爾一行人跟著奧拉夫人穿過一片礁石區，腳下溼滑的岩石和隱秘的水坑讓行進異常艱難。
“到了。”奧拉夫人突然停下，指向霧中。
濃霧稍微散開了一些，露出一艘中等大小的單桅帆船的輪廓。船身漆成不起眼的深灰色，帆布收卷著，船體吃水線附近長滿藤壺，看起來像是普通的沿海貨船。
但哈涅爾注意到，船舷上緣有幾個不顯眼的射擊孔，船尾的形狀也有些特別——比一般的商船更流線型，顯然經過改裝。
一個矮壯的身影從船上跳下，踏著淺水走來。
那是個中年男人，滿臉絡腮鬍，左眼戴著眼罩，右臉上有一道從額頭延伸到下巴的傷疤。
他穿著油汙的皮夾克，腰間掛著一柄彎刀。
“布蘭登船長，”奧拉夫人簡潔地介紹，“他會帶你們離開。”
船長掃視著新到的乘客，獨眼中閃過一絲評估的光芒，然後點點頭：“上船。霧一散我們就走。”
登船過程迅速而沉默。傑洛特和萊戈拉斯先上，確認船上安全後，其他人依次登船。
布蘭登船長的船員都是沉默寡言的男人，他們動作熟練地幫助乘客登上甲板，然後將僅有的幾件行李搬到船艙。
“下面有食物和水，”船長對哈涅爾說，聲音粗啞，“艙室很小，但夠你們擠一擠。風暴來的時候，吐在桶裡，別吐在甲板上。”
哈涅爾點頭，跟著其他人走下狹窄的舷梯。
船艙確實小得可憐——一個勉強能站直的主艙，兩側各有三個簡陋的鋪位，空氣中瀰漫著黴味、魚乾味和陳年汗味。
但對於逃亡者來說，這已經是奢侈了。
船身輕輕晃動，傳來繩索收緊、船帆展開的聲音。
出發了。
哈涅爾爬上甲板，看到霧正在迅速散去，如同舞臺幕布被拉開。
晨光刺破雲層，照亮了海灣的全貌——這是一個隱蔽的小峽灣，兩側是高聳的懸崖，入口處狹窄，外面就是開闊的大海。
布蘭登船長站在舵輪旁，獨眼緊盯著前方的水道。
“風向很好，”船長對走近的傑洛特說，“東北風，能把我們快速帶離海岸。如果諸神保佑，傍晚前就能進入深海區。”
“如果有追兵呢？”獵魔人問。
船長咧嘴一笑，露出幾顆金牙：“那就讓他們見識見識灰鷗號的速度。這艘老姑娘看著不起眼，但她的船底我每年都親自刮，帆布是最好的亞麻布，帆纜是柯維爾的貨。只要不是海軍旗艦，她都能甩掉。”
但船長的自信在正午時分受到了考驗。
當時他們已經駛離海岸約二十海里，陸地只剩下一條模糊的藍線。
瞭望臺上的水手突然大喊：
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