“所以，我們需要合適的船長和明確的目標。”哈涅爾介面，目光掃過巴索和盧克斯，“增加額外收入，填補我們因擴大護衛隊和工坊而產生的開支，甚至為未來的造船計劃積累資金，這是表面目的。”
他的聲音壓低了一些，帶上了一層更深沉的意味：“但更重要的是，我要保持與史凱利格，尤其是與克拉茨領主的聯絡。我在巫師大陸的所見所聞，拉多維德的崛起，尼弗迦德的威脅，那片大陸的動亂……這些情報，光靠偶爾的信使或不確定的傳聞是遠遠不夠的。我需要一個穩定、可靠、且具有一定隱秘性的資訊渠道。克拉茨在北方海域有著龐大的資訊網路，他對對岸的動向也必然關注。往返的商船，搭載著貨物，也搭載著信件和口信，無疑是最佳的情報傳遞途徑。”
他看向盧克斯：“盧克斯船長，你跟隨我往返兩個世界，那條通往史凱利格的航路，你已瞭然於胸。我需要你帶領海鷗號，在從事貿易的同時，作為我與克拉茨領主之間的信使和情報橋樑。這可能需要你偶爾偏離固定的商路，去一些不那麼常規的港口或會見一些特殊的人。你願意承擔這份額外的責任嗎？”
盧克斯幾乎沒有猶豫：“大人，我明白您的意思。海鷗號不僅是一艘商船。交給我吧，我會確保航線暢通，訊息隱秘。”
哈涅爾又看向巴索：“巴索，你的任務相對直接。飛魚號速度快，靈活。你的主要任務是摸索最安全、高效的貿易航線，儘快開啟局面，建立卡倫貝爾與史凱利格之間的常規貨物往來。同時，熟悉那片海域，繪製更精確的海圖，摸清各個島嶼的勢力分佈和港口規則。為後續可能的船隊擴張打下基礎。”
巴索重重拍了一下胸脯：“放心吧，大人！搞貿易、探路子，我在行！一定給咱們卡倫貝爾在群島那兒掙下名頭和金子！”
“航路方面，”哈涅爾最後強調，“盧克斯，你要將你掌握的航線與巴索共享，並協助他進行適應性調整。安全第一，利潤第二。我不希望我們的船和勇士毫無價值地損失在風暴或礁石上。”
兩位船長齊齊點頭。
大體框架已經確定，哈涅爾轉向維拉：“維拉，具體貿易貨物的清單、定價、交換比例，由你和兩位船長、法爾松共同商議擬定。優先考慮我們富餘且對方急需的物資，儘快準備好飛魚號的首航貨物。海鷗號的修整和補給也要立刻開始。”
“是，大人。”維拉簡潔回應，已經開始在隨身的小本子上記錄要點。
安排完畢，哈涅爾感到肩上的擔子彷彿又卸下了一些。
將想法轉化為具體的行動，將遠慮轉化為近期的目標，這讓他心裡踏實了不少。
他端起已經微涼的白蘭地，喝了一口，環視著大廳裡這些即將為卡倫貝爾的遠航夢想而奮鬥的面孔。
然後，他臉上重新露出了笑容，那笑容中帶著如釋重負的輕鬆和對未來的期待。
他提高了聲音，對所有人，也是對大廳外隱約傳來的聚落喧鬧聲宣佈：
“正事談完了！接下來——”
他站起身，推開長屋厚重的木門。
秋日傍晚清涼的空氣和遠處農田、工坊收工的嘈雜聲一同湧入。
“我宣佈，今晚，在卡倫貝爾的中心廣場，點燃最大的篝火！搬出酒窖裡更多的麥酒和今天承諾的白蘭地！烤上整隻的野豬和肥羊！讓樂師奏響最歡快的曲子！”
他的聲音洪亮，充滿了感染力：
“讓我們舉行一場盛大的晚宴，歡迎這來之不易的豐收，歡迎所有為這片土地付出汗水的人們，也歡迎我們遠道歸來的同伴，和即將踏上新徵程的勇士！”
“為了卡倫貝爾！為了今夜！”
歡呼聲從長屋內響起，迅速傳遍了整個聚落。
工作的疲憊似乎一掃而空，人們臉上洋溢著對夜晚慶典的期盼。
秋日的夕陽將天邊染成絢爛的金紅色，也為卡倫貝爾這片欣欣向榮的領地，披上了一層溫暖而充滿希望的光輝。
海港的方向，隱約可見海鷗號熟悉的帆影，而另一艘稍小的船隻，也即將揚起風帆，駛向未知而充滿機遇的群島。
這個夜晚，註定屬於慶祝、歌聲與篝火。
而明日，新的航程便將開始。
