午後，星辰之廳再次敞開了它沉重而優雅的大門。
穹頂的星光依舊流轉，但此刻大廳內的氛圍與上次截然不同。
埃爾隆德依舊站在巨大的浮雕地圖前，深灰色長袍與墨藍色斗篷襯得他身形愈發挺拔沉靜。
然而，今天在他身旁，還站著另外兩位僅僅是存在本身便足以改變整個空間氣場的人物。
一位是女性。她站在埃爾隆德右側稍前的位置，彷彿自帶光源。
她身材高挑，穿著一襲潔白如初雪、卻又彷彿流動著月華般微光的長裙，金色的長髮如同瀑布般披散，頭頂戴著一圈造型古樸的銀葉冠冕。
她的面容美麗得超越了凡俗的想象，既有少女的純淨，又有跨越了無數紀元的深邃智慧。
最令人屏息的是她的眼睛——那雙湛藍的眼眸清澈如羅斯洛立安的湖水，卻又彷彿能映照出觀看者靈魂最深處，帶著一種洞悉一切卻依舊悲憫的光芒。
她是加拉德瑞爾，羅斯洛立安的女主人，諾多族的公主，中土現存最古老、也最強大的精靈之一。
另一位則站在埃爾隆德左側，距離稍遠，身姿筆直如松，帶著一種冷峻而銳利的氣場。
他有著與萊戈拉斯相似的金色長髮，但更加濃密，編成複雜的髮辮，其間點綴著綠色的寶石與秘銀葉片。
他的面容俊美而威嚴，歲月和身為國王的重擔在他眉宇間刻下了深沉的痕跡，尤其是一雙銳利的藍眼睛，此刻正閃爍著冰冷而審視的光芒。
他身披墨綠色的華貴長袍，外罩鑲嵌著密林特有紋飾的輕甲，手中握著一根頂端雕刻著雄鹿的權杖。
瑟蘭督伊，幽暗密林的國王，北方森林精靈的統治者，萊戈拉斯的父親。
三位精靈領袖站在那裡，形成的威壓與莊嚴感，幾乎讓踏入大廳的空氣都凝固了。
萊戈拉斯在看到父親的瞬間，身體明顯更加繃緊，他恭敬地撫胸行禮，但瑟蘭督伊只是用目光飛快地掃過兒子，沒有任何表示，便將注意力完全投向了哈涅爾身後的兩位異鄉來客。
哈涅爾深吸一口氣，準備像上次一樣，由他開始陳述，解釋魔苟斯的威脅、銀戒的秘密，以及更重要的——嘗試用更周全的方式，鋪墊巫師大陸複雜的種族問題。
然而，他還沒來得及開口。
瑟蘭督伊向前微微踏出半步。
他的動作幅度很小，卻瞬間吸引了所有人的注意。
他的目光如冰刃般越過哈涅爾，越過自己的兒子，牢牢鎖定在特莉絲·梅利葛德和傑洛特身上。
那雙銳利的藍眼睛裡，沒有好奇，沒有溫和的探究，只有一種近乎實質性的、沉重的壓迫感，以及壓抑在冰冷表面下的、某種即將沸騰的情緒。
他用通用語開口，聲音並不高亢，卻清晰、冷硬，每一個音節都像敲打在金屬上，迴盪在寂靜的星辰之廳中：
“現在，告訴我。”
他的目光在特莉絲和傑洛特之間緩緩移動。
“你們的世界，”瑟蘭迪爾一字一頓地問，問題直白得近乎殘忍，“是如何對待那裡的精靈的？”
哈涅爾心中猛地一緊。
他立刻意識到，萊戈拉斯之前透露的資訊，加上瑟蘭督伊本身對精靈這一身份超乎尋常的敏感與守護欲，已經將對話的焦點瞬間拉到了一個他最不希望立刻面對的方向。
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