一小時後，石之心廊的第三岔路口。
納因王子已經換上了一身更加輕便但防護性不差的鑲釘皮甲，揹著一把沉重的雙刃戰斧，腰間掛著多用途的礦鎬、繩索和一盞結構精巧、散發著穩定白光的矮人提燈。
他身邊站著四名同樣精悍的矮人衛士，他們沉默寡言，眼神銳利如鷹，身上散發著久經地底險境的氣息。
每個人都全副武裝，除了標準武器，還帶著用於攀爬、破障和應對特殊地形的工具。
哈涅爾、甘道夫、特莉絲、傑洛特和萊戈拉斯也做好了準備。
除了隨身武器，他們還從矮人那裡得到了一些實用的裝備：堅固的礦工靴，防止滑倒；過濾粉塵的簡易面罩；以及一些矮人特製的、能燃燒很久且煙塵極少的照明火把。
“跟緊我，”納因的聲音在寂靜的廊道中顯得格外清晰，帶著矮人特有的、斬釘截鐵的語氣，“不要觸碰任何看起來不穩固的巖壁或結構，不要隨意踩踏不明地面，時刻注意頭頂和腳下。這裡的礦道有些地方有幾千年歷史，有些則是近期才重新打通或加固的。保持安靜，但耳朵要靈——地底的聲音，往往是唯一的預警。”
他舉起提燈，光芒照亮了前方岔路口通往下方的一條傾斜隧道。
隧道入口高大寬闊，顯然曾用於運輸礦石，但如今只剩下空蕩蕩的軌道和積滿灰塵的枕木。
“我們即將進入西格隆之徑，以我祖先中一位偉大的工程師和探險家命名。”納因一邊帶頭走入隧道，一邊用帶著自豪的語氣介紹，“這條主礦道是在卡扎督姆全盛時期開鑿的，貫穿了七條主要秘銀礦脈中的三條。看這些巖壁，”他用手指劃過身旁光滑如鏡、帶有獨特銀色紋理的岩石，“這是星痕石，秘銀的原生礦伴生巖。當年，就是在這裡，先祖們發現了中土最豐富的秘銀礦藏，奠定了卡扎督姆秘銀之鄉的傳奇。”
他的聲音在隧道中產生迴響，彷彿喚醒了沉睡的記憶。
“無數的礦車曾在這軌道上轟鳴，將珍貴的礦石運往上方巨大的熔爐和鍛造廠。矮人最精良的鎖子甲、最鋒利的武器、最美麗的飾品，很多都源自這條礦脈。” 自豪感在他眼中閃爍，但隨即被一絲黯然取代，“可惜，隨著開採深入和……後來的變故，許多富礦層已經枯竭或無法安全進入。”
隊伍沿著傾斜的軌道向下行進。
空氣逐漸變得更加悶熱，那股硫磺味越來越明顯。
隧道並非一直筆直，它蜿蜒曲折，時而分出岔路，有些岔路口被坍塌的岩石或後來修建的粗糙石牆封死。
納因對路徑極為熟悉，幾乎不加思索地選擇方向。
他們經過了一些巨大的洞窟，那是曾經的採礦大廳。
廳內支撐穹頂的石柱粗壯得需要數人合抱，上面雕刻著複雜的幾何圖案和矮人符文。
一些巨大的、鏽蝕崩塌的木質或金屬機械殘骸倒在角落，依稀能看出是提升機、破碎機或通風裝置的模樣。
地面散落著廢棄的工具、破損的礦車和厚厚的、不知積累了多少年的灰塵與碎石。寂靜，是這裡唯一的主人，只有他們的腳步聲、呼吸聲和偶爾滴落的水聲打破這死寂。
“前面是沉沒橋，”納因在一處斷裂的深壑前停下。
壑底深不見底，只有熱氣蒸騰而上。
一道巨大的石橋曾經橫跨其上，但現在中間部分已經完全崩塌，只剩下兩端殘破的橋墩。
“下面據說曾是連線兩條主礦脈的捷徑，也是地熱比較活躍的區域。我們要繞路，走工匠迴廊，那條路更窄，但更穩固，而且……能避開一些不穩定的地熱噴口。”
繞行的路果然狹窄了許多，有時甚至需要側身透過。
巖壁不再是整齊的開鑿面，而更像是天然形成的裂縫被矮人拓寬利用。
溫度在這裡明顯升高，汗水開始浸溼眾人的衣衫。
巖壁上偶爾能看到一些閃閃發光的礦物晶體，或是顏色奇異、彷彿被高溫灼燒過的痕跡。
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