甘道夫的白光屏障消散，留下的是更加凝重的氣氛與幾乎令人窒息的熱浪。
遠處那低沉咆哮的餘韻彷彿還在岩石間迴盪，混雜著越發清晰的、如同巨獸心臟搏動般的沉悶轟響。
隊伍在納因的帶領下，以更加謹慎的速度向前推進。
礦道在這裡變得更加錯綜複雜，矮人開鑿的痕跡幾乎完全消失，取而代之的是更多天然形成的、被高溫扭曲的巖洞和裂隙。
地面佈滿了尖銳的碎石和滑膩的火山灰燼，每一步都需要格外小心。
空氣中的硫磺味濃烈到刺痛眼睛和喉嚨，即便隔著面罩，也能感受到那股灼燒感。
他們沒走多遠，就在一處較為開闊的、像是天然洞窟入口的地方，發現了令人心頭髮緊的景象。
洞窟入口附近，橫七豎八地倒伏著幾具矮人的屍體。
他們穿著卡扎督姆衛兵的制式皮甲，身邊散落著武器——戰斧、盾牌、還有一架已經損壞的輕型弩機。
屍體姿態各異，有的背靠巖壁，有的撲倒在地，但共同點是，他們身上幾乎都沒有明顯的、由利刃或鈍器造成的致命外傷。
傑洛特率先蹲下身，淡金色的貓瞳仔細掃過每一具屍體。
他翻開一具屍體僵硬的手臂，檢查脖頸和裸露的皮膚。
又看了看另一具屍體圓睜的、凝固著痛苦與驚駭的眼睛。他湊近嗅了嗅，眉頭緊緊皺起。
特莉絲也走了過來，紫色眼眸中亮起魔法的微光，感知著屍體周圍殘留的能量波動。
她很快也察覺到了異常——一種極其精微、卻充滿毀滅性的魔力殘留，它沒有大規模破壞肉體，而是精準地侵入了生命核心，瞬間燒燬了內臟或擾亂了生命機能。
這種手法……高效、冷酷，帶著施法者特有的、對魔力控制的極端自信和某種……漠視生命的意味。
傑洛特站起身，看向特莉絲。
兩人目光交匯，無需言語，都已明白對方所想。
傑洛特微微點頭，肯定了特莉絲的判斷。
“是魔法造成的瞬間致命傷，”傑洛特的聲音低沉沙啞，打破了洞窟前的死寂，“手法乾淨利落，幾乎沒有近身搏鬥的痕跡。對方要麼是遠距離精確狙殺，要麼是用了某種大範圍但能區分敵我的瞬殺法術。” 他頓了頓，補充了一句，這句話讓所有人的心都沉了下去，“而且，從魔力殘留的特質和……一些細微痕跡來看，很可能是她。”
他沒有說出名字，但在場除了納因和他的矮人衛士，其他人都瞬間明白了她指的是誰。
哈涅爾心中一緊。
乾淨利落的魔法擊殺，預先清除可能的干擾或目擊者……這完全符合葉奈法一貫的風格。
當她專注於某個目標時，她會排除一切障礙，手段直接而高效，甚至有些時候……近乎無情。
在巫師大陸，他聽說過她為了達成某些目的而採取的鐵腕手段。
納因王子的臉色變得鐵青，他蹲在一具矮人衛士的屍體旁，手指顫抖著合上對方死不瞑目的眼睛。
“是巴林和杜瓦林的巡邏小隊……他們是最優秀的偵察兵之一……” 他的聲音充滿了悲痛與憤怒，“到底是什麼樣的敵人……”
“一個對你們的地形和巡邏規律可能有一定了解，並且實力遠超尋常奧克或怪物的施法者。”甘道夫沉聲道，他的目光銳利地掃視著洞窟入口和周圍的巖壁，“而且，她既然在這裡清除了可能的阻礙，說明前方很可能就是她的目標區域，或者……她已經佈下了防禦。”
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