哈涅爾摸了摸鼻子，面對岳父的怒火，他顯得既無奈又坦然。
“岳父大人，這事……說來話長。我也算是……被裹挾的。”
他看了一眼塞拉，示意她並非強迫，而是情勢所迫下的選擇。
“阿德拉希爾大人！”塞拉急切地上前半步，這次她乾脆抬手，稍微掀開了兜帽的前沿，露出了更多蒼白但秀麗的面容，眼神懇切，“這一切都是我的主意，是我懇求哈涅爾大人帶我離開，並隱瞞身份的。他完全是出於好意和……對一個走投無路之人的憐憫。請您千萬不要責怪他！所有的責任，都由我一人承擔。”
看到塞拉真切焦急的模樣，阿德拉希爾胸膛劇烈起伏了幾下，最終化作一聲長長的、沉重的嘆息。
那嘆息裡包含了太多的東西：對局勢的憂慮，對年輕輩莽撞的無奈，以及對眼前這位落難公主處境的同情。
他走到書桌後自己的椅子上坐下，彷彿一下子被抽走了部分精力，用手指用力揉了揉緊鎖的眉心。
過了好幾秒，他才重新抬起頭，目光在哈涅爾和塞拉之間來回移動，聲音恢復了之前的沉穩，但帶著一種不容置疑的嚴肅。
“說吧，”他直截了當，“你們想要幹什麼？別告訴我，哈涅爾，你帶著阿塞丹的公主跑到我這裡來，只是為了觀光看海。”他的目光尤其在哈涅爾臉上停留，“也別告訴我，你們是想……悔婚？”
說到最後兩個字，他的語氣明顯沉了下去，帶著警告的意味。
哈涅爾立刻訕笑兩聲，他看了一眼塞拉，繼續道，“塞拉殿下確實遇到了一些困難。最主要的是，她不願意接受目前阿塞丹宮廷可能為她安排的、與剛鐸王儲埃雅努爾的聯姻。”
阿德拉希爾的瞳孔微微收縮。
這個資訊他並非完全不知情，南北王國高層之間關於此事的隱秘風聲早有流傳，但親耳從當事人口中證實，感覺又截然不同。
哈涅爾斟酌著詞句，嘗試提出一個或許可能的方案：“岳父大人，您看，有沒有什麼辦法，既能幫助塞拉殿下襬脫她不想要的婚約，又不至於引發太大的……”
“然後讓阿塞丹與剛鐸徹底交惡？”阿德拉希爾冷冷地打斷了他，嘴角勾起一抹沒有笑意的弧度，“哈涅爾，你治理卡倫貝爾這幾年，我以為你該更懂政治了。埃雅努爾王子是剛鐸的儲君，未來的國王。拒絕與他聯姻，而且是阿爾諾王位最優先的繼承人拒絕，這不僅僅是個人好惡問題，這是對剛鐸王室威嚴的公然藐視，是對兩國之間脆弱平衡的嚴重挑釁！阿塞丹現在內部不穩，剛鐸則面臨東線壓力，這樁聯姻在很多人看來是穩定北境、加強聯盟的象徵。你攪黃了它，”他指著哈涅爾，又指了指塞拉，“就等於同時給了阿塞丹內部反對勢力和剛鐸主戰派最好的藉口。屆時，剛鐸或許會認為阿塞丹無意真誠聯盟，甚至懷有二心；而阿塞丹內部那些不願依附南方的人，則會趁機興風作浪。北境將永無寧日，甚至可能爆發衝突！你以為米那斯提力斯和阿蒙蘇爾的那幫老爺們，會輕易嚥下這口氣？”
阿德拉希爾一連串的話語，如同冰冷的潮水，將哈涅爾剛剛升起的一絲模糊希望徹底澆滅。
他沉默了下來，不得不承認岳父的分析切中要害。
他更多是從道義和塞拉個人意願出發，而阿德拉希爾則站在更高、更全域性的政治現實層面。
兩者的差距，猶如海灣與深海。
書房裡只剩下航海鐘的滴答聲和阿德拉希爾略顯粗重的呼吸聲。
塞拉重新低下了頭，雙手緊握，指節發白。
阿德拉希爾所說的一切，她又何嘗不知？
那正是她絕望逃離的原因。
漫長的沉默後，阿德拉希爾再次嘆了口氣，這一次，嘆息聲裡多了幾分疲憊和妥協。
“你們暫時先在這裡住下。”他最終開口，聲音緩和了一些，但依舊帶著不容置疑的決斷，“以塞拉女士的身份，不要暴露。我會安排可靠的人照看，確保你的安全，也確保訊息不會洩露。”他看向塞拉，目光復雜，“這是我目前唯一能做的，公主殿下。既是看在哈涅爾的情分上，也是出於對阿爾諾血脈的尊重。”
然後，他看向哈涅爾，眼神重新變得銳利：“現在，最重要的是你小子和莉安婭的婚事。這件事，不準再出任何岔子。所有的籌備必須照常進行，而且要更隆重、更公開，讓所有人都看到拉海頓和卡倫貝爾的聯盟堅不可摧。明白嗎？”
哈涅爾鄭重地點頭：“明白，岳父大人。”
“至於塞拉公主……”阿德拉希爾揉了揉太陽穴，目光投向窗外漆黑的、傳來陣陣海濤聲的夜色，彷彿要看穿那黑暗背後的重重迷霧，“唉……以後再說吧。畢竟，埃雅努爾王子的婚期，據我所知，至少還有半年時間。這半年……或許會發生很多事。”
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