埃爾玟迪爾的目光中閃過一絲複雜難明的情緒，那是對年輕公主抗爭命運的些許同情，但更多的是身為宰相，必須維護王國利益與既定秩序的冷酷決心。
---
與此同時，在拉海頓城堡內另一處更為幽靜雅緻、專為最尊貴客人準備的院落裡。
剛鐸宰相佩蘭都爾，正坐在一間面向內庭花園的偏廳中，手中捧著一杯熱氣氤氳的香草茶。
他面前的矮几上擺放著幾份文書，但他顯然沒有在看。
他微微側著頭，彷彿在傾聽遠處隱約傳來的、屬於慶典尾聲的餘韻，臉上帶著一種難以捉摸的、平靜而深邃的微笑。
他的貼身老僕無聲地侍立在一旁，如同影子。
“那小子……” 佩蘭都爾忽然輕聲開口，打破了室內的寧靜，語氣中帶著一絲玩味，一絲讚賞，還有一絲如釋重負，“總算是……有點開竅了。”
他指的是哈涅爾在婚禮上那番石破天驚的演講。
公開承認並擁抱哈多家族族長的身份，以充滿榮耀與責任感的姿態將其展示於世人面前，甚至獲得了精靈王子公開的認可與致敬。
這一手，完全超出了佩蘭都爾最初的預期，比他預想的認清責任要更加高調，更加……具有衝擊力和象徵意義。
“看來，之前的敲打，他是真聽進去了。” 佩蘭都爾抿了一口茶，溫熱的液體熨帖著喉嚨，“不僅聽進去了，還想得更深，走得更遠。很好。身為胡林的後裔，有些責任，有些舞臺，是躲不掉的。與其被動地被推上去，不如自己主動站出來，宣告所有權，劃定影響力範圍。”
他的笑容微微收斂，眼中閃爍著老辣的政治算計：“只是……這份責任，這份影響力，必須可控。至少，其導向和最終的利益，要有利於剛鐸，有利於中土對抗黑暗的大局。”
他之前對哈涅爾強調血脈責任，固然有激發其擔當的用意，但也未嘗沒有將其更緊密地繫結在人類陣營的意圖。
一個承認自身杜內丹人古老英雄血脈、並以此為榮的強力領主，天然就與剛鐸有著更深的淵源和共同利益。
哈涅爾的公開宣言，等於是在某種程度上響應了這種繫結，雖然其具體走向和獨立性仍需觀察。
這對佩蘭都爾和剛鐸而言，總體是一個積極的訊號。
然而，佩蘭都爾臉上的沉思之色很快被另一層更深的陰霾所取代。
他放下茶杯，手指輕輕敲擊著光滑的扶手，目光變得銳利而冰冷。
哈涅爾的宣言，精靈的背書，各方勢力在拉海頓的匯聚，南部詭異的屠殺，十年前默殺令的陰影，還有……印拉希爾。
這個名字如同毒蛇，悄然盤踞上他的心頭。
“在這種越來越詭譎、越來越緊張的局勢下，” 佩蘭都爾的聲音低沉下去，彷彿自言自語，又彷彿在下定某種決心，“剛鐸內部……不能再留著不確定的毒瘤了。”
印拉希爾，剛鐸議會議長，位高權重，根基深厚，與王室關係密切。
佩蘭都爾多年來與其維持著表面上的合作與平衡，共同支撐著剛鐸的政局。
但佩蘭都爾從未真正信任過這個人。
印拉希爾的行事風格過於隱秘，在某些領域的傾向也令人生疑，尤其是……與十年前昂多赫爾國王反常下達默殺令前後那頻繁而詭異的覲見。
以前，為了剛鐸的穩定，佩蘭都爾可以容忍，可以制衡，可以徐徐圖之。
但現在，內憂外患交織，未知的威脅在陰影中蠕動，哈涅爾這樣的新變數也開始登上舞臺。
。樞中力權在踞盤續繼，瘤毒的染有件事常異些某與能可至甚、志異懷心能可個一許允再能不，向方的晰清與結團對絕的部是的要需鐸剛
”……機時的適合個一待等，據證的多更集蒐，備準始開要，至。事些一推以可許或，集雲方各次這著藉“，無顯盡斷決與酷冷的客政尖頂於屬那，閃一寒中眼爾都蘭佩 ”……了候時是“
。機契的標目除清並清看會機有他讓、面局攪能個一，者或，刀的用好把一要需他
？爾涅哈
。許或
。控全完不並思心且，勁正頭風在現子小那但
。用以可子棋他其有還
。容面的明而老蒼他了糊模氣熱嫋嫋，杯茶起端新重爾都蘭佩
。地之海臨的略謀沉深與典慶明著織片這了亮照也，灣海了亮照，起亮地點點星星始開火燈的典慶，臨降在正幕夜的頓海拉，外窗
。運命的人多許定決將，子落步一下，思心懷各們手棋，開鋪經已盤棋
