佩蘭都爾在告訴哈涅爾，幫助塞拉對抗婚約，可能帶來的政治風險遠超他的想象。
哈涅爾卻笑了起來，那笑容裡沒有多少暖意，更多的是坦然的固執：“宰相大人，您說的那些大道理，那些權衡利弊，我或許懂，或許不懂。但我只知道一點：塞拉是我的朋友，莉安婭珍視的朋友，她信任我們，逃到了我們這裡。她不想像個貨物一樣被交易，她只是想要一點點選擇自己人生的權利。如果連嘗試都不嘗試，就眼睜睜看著她被帶走，去面對一個她恐懼的未來，那我這個哈多族長，這個領主，這個……朋友，做得還有什麼意思？”
他挺直了背脊，聲音堅定：“我不想讓我的朋友失望。也不想讓我自己後悔。”
佩蘭都爾靜靜地看著他，良久，才輕輕嘆了口氣，那嘆息聲裡似乎有讚賞，有無奈，也有一絲不易察覺的……期待。
“那麼，哈涅爾，你告訴我，” 佩蘭都爾的聲音恢復了平靜，“你想讓我怎麼幫？我又憑什麼，要冒著可能損害剛鐸利益、得罪阿塞丹王室的風險，去幫你庇護一位逃婚的公主？你能給我什麼？”
談判進入了最核心的環節。
哈涅爾早有準備，他清晰地提出了自己的條件：“我的打算是，立刻動身，親自前往哈拉德地區，前往泣石荒原。我會想辦法找到當年那座祭臺的遺址，尋找任何可能遺留的線索，探查印拉希爾當年在那裡的活動痕跡，蒐集能夠證明他與當年悲劇、乃至與近期各地異常事件有關的證據。我需要時間，也需要……在剛鐸內部，有人為我提供必要的支援，比如情報、某些區域的通關便利，以及在關鍵時刻的……聲援。”
他直視佩蘭都爾：“而作為交換，在我離開並調查期間，我希望宰相大人您能留在拉海頓。只要您在，以您剛鐸宰相的身份和影響力，就能暫時穩住局面。您可以以協助調解阿塞丹與拉海頓之間關於人員衝突的誤會、商議南方航線事務等理由滯留，同時……利用您的影響力，讓伊萊娜夫人和埃爾玟迪爾宰相有所顧忌，無法強行帶走塞拉。一個月，我只需要一個月的時間！”
佩蘭都爾的手指停止了敲擊，他深深地看著哈涅爾，彷彿在評估這個年輕人提出的交易的價值與可行性。
他沒有急於答應，而是反問道：“一個月……然後呢？就算我幫你爭取到一個月，就算你真的找到了證據，證明了印拉希爾有問題，甚至與那種邪惡力量有染，那又如何？這能改變塞拉公主與埃雅努爾王子的婚約嗎？阿塞丹王室要帶她回去的決心，不會因為剛鐸內部揪出一個有問題議長而改變。相反，如果印拉希爾真如你所推測，那他更可能利用此事大做文章，攻擊我，攻擊任何試圖破壞聯姻的人。”
哈涅爾迎著他的目光，毫不退縮：“一個月後，如果我帶回了有價值的證據，證明了印拉希爾的罪行及其與威脅中土的邪惡力量的關聯，那麼，您手中就掌握了足以扳倒一位議長、甚至影響剛鐸未來政治格局的重要籌碼。屆時，您以剛鐸宰相的身份，以維護王國安全、清除內部毒瘤、同時顧全與阿塞丹盟約的大局為由，出面與阿維杜伊國王溝通，是否就擁有了更多的話語權和斡旋空間？是否有可能……為塞拉爭取到一些變通的餘地？比如，推遲婚期？或者，至少是以一種更尊重她本人意願的方式來進行？”
他沒有天真地要求佩蘭都爾直接幫忙退婚，那是不可能的。
但他提出了一個現實的交換：用足以動搖剛鐸高層的重磅證據，換取佩蘭都爾運用其政治影響力，在最關鍵時刻，為塞拉爭取緩衝和可能更好的條件。
佩蘭都爾沉默了。
他在權衡。
哈涅爾的提議風險極高——深入敵對的哈拉德地區調查十年前的懸案，尋找可能早已不存在的證據，這無異於虎口拔牙。
但回報也可能極其巨大——如果真能拿到印拉希爾通敵的鐵證，那將是一把無比鋒利的刀，不僅能清除政敵，還能極大增強他在剛鐸的話語權，甚至影響王儲埃雅努爾身邊的勢力格局。
屆時，以這份功勞和籌碼，在塞拉公主的婚事上稍微施加一些影響，或許……並非完全不可能。
更重要的是，哈涅爾主動提出去進行這最危險的部分，而他自己，只需要留在相對安全的拉海頓，運用政治手腕拖延時間。這筆交易，對他而言，成本可控，潛在收益卻很大。
良久，佩蘭都爾終於緩緩開口，聲音恢復了那種慣常的、帶著一絲算計的平穩：“一個月。我只能給你這麼長時間。這一個月，我會留在拉海頓。我在，伊萊娜也好，埃爾玟迪爾也罷，誰都帶不走那位北方公主。我會找到合適的理由，讓他們暫時按捺住。”
他頓了頓，目光銳利地看著哈涅爾：“但是，哈涅爾，一個月後，你必須回來。帶著足以讓我信服、足以在米那斯提力斯掀起波瀾的證據回來。否則，時間一到，無論你是否回來，無論你是否找到證據，我都不會再幹涉阿塞丹帶走他們的公主。而且，你之前向我要求的那個未來幫助的承諾，也將作廢。你明白嗎？”
這是一個清晰得近乎冷酷的交易。
佩蘭都爾提供一個月的時間庇護，換取哈涅爾用生命去冒險，帶回能讓他滿意的“貨物”。
帶不回，或者哈涅爾自己回不來，交易結束，塞拉的命運回歸原點。
哈涅爾沒有任何猶豫，他早已料到會是這樣的條件。
他站起身，向著佩蘭都爾，鄭重地行了一禮。
“明白。一個月。我會帶回您需要的東西。” 他抬起頭，眼中燃燒著堅定的火焰，“成交！”
