離開拉海頓的第三天傍晚，一行人已在真正的荒野中紮營。
南方的土地逐漸變得乾燥貧瘠，拉海頓溼潤的海風已被拋在身後。
這裡人煙稀少，只有稀疏的灌木和裸露的岩層在黃昏中投下長長的影子。
天空卻因此格外開闊——夜幕降臨時，星河如瀑，從未被城鎮燈火汙染的深邃天穹上，星子密密麻麻，幾乎要墜下來。
篝火在巖壁下一處避風處噼啪燃燒，架子上穿著兩隻肥碩的野兔，油脂滴落火中，激起細小的焰花和誘人的焦香。
傑洛特負責處理獵物和生火，手法熟練得如同呼吸。
此刻他正用一塊石頭默默打磨銀劍的刃口，火光在他貓瞳中跳動。
希裡盤腿坐在火邊，好奇地打量四周的黑暗。
離開拉海頓後，她身上的某種緊繃感似乎鬆了一些，儘管前路未知，但廣闊的天地顯然比宮廷的圍牆更讓她自在。
特莉絲坐在她身旁，紅髮在火光中如同暖銅，手中拿著一本皮質封面的小冊子，偶爾用指尖劃出微弱的魔法靈光，似乎在記錄或計算什麼。
哈涅爾撥弄了一下柴火，讓火焰更旺些。
溫暖驅散著夜間的寒意，也照亮了四人圍坐的這片小小營地。
他知道，是時候了。
“兔子差不多了。”傑洛特突然開口，打破了持續一段時間的寧靜。
他用匕首割下最肥美的後腿，遞給希裡和特莉絲，又切了一份給哈涅爾，自己留下相對瘦的部分。
簡單的晚餐在沉默中開始。
野兔肉烤得外焦裡嫩，雖然只用了鹽和沿途採摘的幾株野蒜調味，但對風餐露宿的旅人而言已是美味。
吃了幾口，哈涅爾放下食物，深吸了一口清冷的空氣。
“有些事，我必須告訴你們。”他的聲音在篝火的噼啪聲和遠處不知名野獸的嗥叫中顯得格外清晰，“關於我們為什麼要去哈拉德，關於十年前發生了什麼，也關於……我懷疑什麼。”
傑洛特咀嚼的動作慢了下來，貓瞳轉向哈涅爾。
特莉絲和希裡也停下了進食，專注地望過來。
“十年前。”哈涅爾的目光投向跳躍的火焰，彷彿能從中看到過去的影子，“摩根效力的第五軍團奉命深入哈拉德東部，一個叫泣石荒’的地方，調查那裡的神秘能量。情報被洩露。”
他頓了頓，聲音低沉：“他們遇到了哈拉德人。苦戰突圍，損失了近一半的兄弟。而之後，整個第五軍團被徹底默殺。”
傑洛特哼了一聲：“典型的掩蓋手法。”
“是的。”哈涅爾點頭。
隨即，他將他的猜測提了出來，關於印拉希爾是內鬼的猜測，以及那座神秘的祭臺是不是和甘道夫以及葉奈法前去調查的那座有沒有關聯。
希裡皺起眉：“所以，那座祭臺是關鍵？”
“恐怕不止是怕。”特莉絲緩緩開口，指尖的魔法靈光熄滅，合上了小冊子，“哈涅爾大人，您描述的那座祭臺——能量場引發生理不適、金屬反應、古老未知的符文——”她看向傑洛特，“與葉奈法發現的那座特徵高度吻合。”
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