摧毀祭臺的決定並未立即執行。
特莉絲和傑洛特經過謹慎評估，認為這座祭臺結構複雜，能量流動自成一體，與地脈和某種更廣闊的黑暗網路隱隱相連。
盲目破壞，不僅可能引發劇烈的能量爆炸，更可能觸發未知的反擊機制，或者向建造者發出最強烈的警報。
“我們需要找到它的能量節點，或者核心控制器，” 特莉絲用魔法仔細掃描著祭臺基座，“最好是能暫時阻斷它與外界能量網路的聯絡，再逐步拆解。但這需要時間，需要更近距離、不受干擾的探查。”
這意味著他們不能留在山谷入口這個相對暴露的位置。
摩根建議，先深入泣石荒原，尋找十年前他們偵察隊發現的一條隱秘小徑，可以繞到祭臺所在山谷的另一側，那裡有一處更為隱蔽、可以俯瞰整個祭臺區域的天然巖臺，也更利於長期觀察和準備。
做出決定後，眾人稍作休整，處理了戰鬥中新增的輕微擦傷，補充了水分和體力，便再度踏上行程。
這一次，他們離開主谷，沿著摩根記憶中的、幾乎被歲月和沙暴徹底抹去的古老勘探路徑，向荒原更深處進發。
泣石荒原的內部，比外圍更加死寂和詭異。
黑色的岩石形態愈發奇詭，有些如同凝固的黑色火焰，有些則像是巨大的、被剝去皮膚的生物內臟，表面佈滿了蜂窩狀的孔洞，風吹過時發出嗚咽般的哨音。
空氣中瀰漫的硫磺味更加濃重，還混雜著一股淡淡的、類似腐爛甜杏仁的氣味，讓人聞之頭暈。
混沌能量的汙染在這裡更為明顯。
他們不止一次看到地面上的沙礫無風自動，聚合成短暫扭曲的形狀後又散開；或是黑色的岩石表面滲出粘稠的、閃爍著微光的黑色油狀物。
生命跡象近乎絕跡，連最頑強的沙地植物也看不到一株。
而危險，也如影隨形。
第一次襲擊發生在他們試圖穿越一片佈滿孔洞的黑色岩石區時。
襲擊者是從那些蜂窩狀孔洞裡湧出的東西——它們沒有固定形態，像是一團團粘稠的、半液態的黑色瀝青，卻能快速移動，並伸出觸鬚般的凸起物試圖纏繞吞噬活物。
它們對物理劈砍有很強的抵抗力，被斬開後會迅速融合，但對火焰和閃電格外敏感。
傑洛特和特莉絲配合，用 伊格尼 法印和閃電魔法清出了一條路，希裡則用她蘊含不穩定能量的匕首補刀，才勉強透過。
事後傑洛特檢查殘留物，確認是混沌能量高度富集後，與荒原特有的某種礦物質發生的畸變共生體。
第二次則更為兇險。
他們在一處乾涸的河床底部發現了幾具相對新鮮的骨骸，看裝束是哈拉德人。
正當摩根上前檢查，試圖判斷死因和時間時，河床兩側鬆軟的沙土突然塌陷，數只潛伏在沙下的怪物猛然躍出！
這些東西像放大了的、甲殼變異成尖銳骨刺的沙蟲，口器呈螺旋狀，佈滿利齒，身體兩側還有退化但依然鋒利的節肢。
一場遭遇戰在狹窄的河床底部爆發。
怪物利用沙土環境，神出鬼沒，從下方或側方發起突襲。
艾麗婭不顧哈涅爾阻攔，用還能動的右手舉起弩箭，憑藉精準的射術，在關鍵時刻射中了一隻撲向特莉絲後背的怪物口器，救了術士一命。
傑洛特和摩根背靠背作戰，銀劍與彎刀交織成死亡之網，斬斷了數條襲來的骨刺節肢。
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