滾燙的鮮血如同噴泉般從無頭的頸腔中噴射而出，在黯淡的天光下劃出淒厲的弧線，然後重重摔落在沙地上，沾染塵土。
寂靜。
死一般的寂靜籠罩了整個戰場，只有夜風嗚咽和傷者壓抑的呻吟。
戒靈收回手臂，那冰冷、嘶啞、直接作用於所有幸存者靈魂的聲音再次響起：
“違抗黑暗者，此即下場。”
“現在，收起你們的軟弱和貪婪。帶上所有還能行動的人，帶上武器和補給，立刻向西方，泣石荒原方向集結。天亮之前，我要看到你們出現在荒原邊緣，加入包圍圈。”
“耽誤者，怯戰者，下場如他們一般。”
它那燃燒的紅光掃過跪伏一地的、剛剛還在自相殘殺的哈拉德戰士們，彷彿在看一群無足輕重的螻蟻。
“遵……遵命！偉大的暗影之主！” 聯軍中幾個地位較高的頭領率先反應過來，以頭搶地，聲音顫抖卻無比順從。
其他士兵也紛紛效仿，恐懼徹底壓倒了其他所有情緒。
很快，在戒靈的冷酷監督和頭領們的驅趕下，戰場上的哈拉德人開始迅速行動起來。
他們草草收斂己方屍體，收集還能用的武器，整編隊伍，然後如同一條條蜿蜒的黑色河流，在火把和星光的指引下，向著西方——泣石荒原的方向，滾滾湧去。
就連剛剛投降的四大部落殘兵，也被打散編入隊伍，沒有人敢再有異議。
沙漠的法則，在此刻被詮釋得淋漓盡致——失敗者失去一切，而勝利者掌控一切。
裡卡多和他的小隊，一直潛伏到大部分哈拉德人離開戰場，只留下滿地狼藉的屍體、破損的武器和幾頭垂死戰象的哀鳴。
夜色已深，星月無光，正是撤離的好時機。
“慢慢退，保持隱蔽，原路返回第一個備用匯合點。” 裡卡多低聲下令，手勢乾脆。
五個人如同融入夜色的沙子，悄無聲息地開始向沙丘下方更深的陰影處移動，準備沿著來時的隱蔽路線撤離。
然而，就在他們即將離開這處觀察點，進入一條幹涸河床時——
“沙沙……”
極其輕微，卻絕非風聲或小動物弄出的聲響，從左前方一片低矮的刺棘叢後傳來！
裡卡多瞬間頭皮發麻，猛地抬手示意停下，身體伏得更低，右手已經按在了腰間的短劍上
。其他四名隊員也立刻靜止，呼吸屏住，目光銳利地掃向聲音來源。
太晚了。
三個身影，如同鬼魅般從刺棘叢後站了起來。
他們穿著哈拉德斥候典型的輕薄深色衣物，臉上塗抹著油彩，手中握著已經上弦的手弩和彎刀。
顯然，他們是負責戰場外圍警戒和清掃的哈拉德斥候，不知何時摸到了附近，或許是被剛才偵察隊極其輕微的移動所驚動，又或許是原本就在這一帶活動。
六目相對，在昏暗的星光下，雙方都瞬間認出了對方的身份——致命的敵人！
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