狹窄、陡峭、散發著濃烈腐朽與黑暗能量氣息的縫隙，如同怪物的食道。
當最後進來的裡卡多側身擠過最窄處，徹底進入祭臺內部的巨大洞窟時，所有人都近乎虛脫地靠在冰冷溼滑的巖壁上，大口大口地喘著粗氣。
外面哈拉德人喧囂的叫罵和腳步聲並未跟進來，只有一種死寂的、被放大了無數倍的能量嗡鳴在洞窟內迴盪，混合著他們自己粗重的呼吸和心跳聲。
火把的光線在這裡顯得更加微弱，只能照亮周圍一小片區域，映出滿地詭異的暗紅色地面、散落的白骨、牆壁上鑲嵌的發光黑色晶體，以及遠處中央那座更加龐大、脈動著的祭臺基座和那個不祥的井口。
暫時安全了——至少，暫時擺脫了外面那無窮無盡的哈拉德追兵。
“他們……沒跟進來？” 艾麗婭捂著肋下一道新增的擦傷，警惕地望向縫隙入口的方向。那裡只有一片黑暗。
“他們怕這鬼地方，怕得要死。” 摩根啐了一口帶血的唾沫，用一塊破布擦拭著彎刀上的汙血，目光冷冷地掃過跟在裡卡多身後進來的鐵砧和夜梟，最後定格在裡卡多身上。
他認出了對方的眼神，那種剛鐸軍人才有的、經歷沙場淬鍊後的堅毅與警惕。
裡卡多也看著摩根，十年光陰在對方臉上刻下了更深的風霜，但那股子熟悉的、屬於偵察隊老兵的悍勇和機警絲毫未變。
他深吸一口氣，壓下重逢的震驚和疑問，先履行自己的職責：“我是剛鐸伊希利恩邊防軍灰影偵察隊隊長，裡卡多。這兩位是我的隊員，鐵砧，夜梟。感謝剛才的援手。”
他的聲音因為脫水和疲憊而沙啞，但吐字清晰。
摩根點了點頭，算是回應，目光依舊銳利：“摩根。你們怎麼會混在哈拉德人堆裡？還有，為什麼不回去報信，反而跟著我們進了這鬼地方？”
他的語氣帶著質詢，顯然並未完全信任這些突然出現的自己人，尤其是在如此詭異危險的境地。
裡卡多苦笑一下，快速而簡潔地解釋了他們小隊長期潛伏哈拉德監視動向的任務，以及前幾天發現哈拉德各部族異常大規模集結後一路尾隨，卻意外目睹了哈拉德人內部血腥火併、戒靈現身、尼弗迦德人介入、四大部落酋長被斬首、以及戒靈驅使哈拉德大軍向泣石荒原集結的全過程。
“……我們被斥候發現，追兵咬得太緊，狀態也太差，直接撤回剛鐸報信的機會渺茫。看到大軍集結於此，我們決定混進來，試圖獲取更詳細的情報，或者……尋找別的機會。” 裡卡多的目光掃過昏迷的哈涅爾、虛弱的希裡、疲憊的特莉絲和艾麗婭，最後回到摩根臉上，“你們……是什麼人？為什麼會被戒靈和哈拉德大軍圍困在這裡？這座祭臺……又是什麼？”
摩根沒有立刻回答裡卡多後面的問題，他的注意力被對方前半段話中的關鍵資訊牢牢抓住。
“哈拉德人內部火併？戒靈斬了四大部落酋長？尼弗迦德人出現？” 他的臉色變得異常凝重，“你確定？”
“親眼所見。” 鐵砧悶聲道，指了指自己肋下和肩膀的傷，“這就是那時候留下的。”
夜梟也補充道：“尼弗迦德人是個軍官，穿黑制服，後來戰鬥激烈時就消失了，很可疑。”
摩根的心沉了下去。
哈拉德內亂、尼弗迦德插手、戒靈強力整合……這意味著外部局勢已經惡化到難以想象的地步，而他們被困在這裡，幾乎與外界隔絕！
“這件事必須立刻告訴傑洛特大人。” 摩根沉聲道，轉身走向正在檢查哈涅爾狀況的傑洛特和特莉絲。
傑洛特聽完了摩根的轉述，貓瞳在昏暗的光線下微微收縮。
獵魔人敏銳地捕捉到了其中幾個關鍵點：戒靈對哈拉德的直接控制、尼弗迦德可能的暗中活動、以及哈拉德大軍已然完成對泣石荒原的合圍。情況比預想的還要糟糕百倍。
他的目光掃過裡卡多三人，評估著他們的狀態和可信度。
剛鐸偵察兵，能深入此地並帶來重要情報，能力毋庸置疑。
但在這種絕境下，任何新加入的變數都需要謹慎對待。
“你們的情報很重要。” 傑洛特的聲音平靜無波，“但現在我們首要的問題是活下去，並讓哈涅爾醒過來。他是我們的領隊，對這裡和外面局勢的瞭解比我們更深。” 他看了一眼依舊昏迷不醒、臉色蒼白的哈涅爾，“至於你們……先處理傷口，休息。其他的，等哈涅爾醒了再說。”
