他的意思很明確：暫時接納，但保持距離，最終決定權在昏迷的領隊手中。
在這個充滿未知邪惡的祭臺內部，信任需要時間建立，尤其是在剛剛經歷慘烈戰鬥之後。
裡卡多理解地點點頭，沒有多言。
示意鐵砧和夜梟就地坐下處理傷口，自己也靠著一塊相對乾燥的岩石，開始檢查所剩無幾的裝備和乾糧。
他的目光不時掃過洞窟內詭異的景象，心中充滿了震撼與不安。
這裡……到底是什麼地方？
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與此同時，祭臺山谷之外。
四名戒靈如同黑色的死亡使者，懸浮在谷口上空，燃燒的紅光俯視著下方那片畏縮不前、擠作一團的哈拉德先遣隊。
空氣中的陰冷幾乎要凝結成冰。
為首的戒靈，精神波動如同刮骨的寒風：“為何停下？闖入者逃入祭臺，為何不追？”
下方，被點名的血狼部頭領和其他幾個小頭目戰戰兢兢地跪伏在地，頭都不敢抬。
那頭領牙齒格格打顫，聲音因恐懼而扭曲變形：“偉……偉大的暗影之主……不……不是我們怯戰……是……是那座石臺……那是……是死亡之父的巢穴，是沙漠的禁忌！任何踏入者，靈魂都會被吞噬，血肉會化作膿水，永世不得超生！我……我們……”
另一名年老些的哈拉德頭目也匍匐著補充，聲音充滿了古老的敬畏與恐懼：“大人……傳說，很久很久以前，有強大的部落想要征服那片石頭地，他們派了最勇猛的戰士進去……結果沒有一個出來。後來有人在遠處看到，那些石頭縫裡會伸出黑色的手，把靠近的人拖進去……還有人說，月圓之夜，能聽到裡面傳來無數人的哀嚎和咀嚼骨頭的聲音……那是被囚禁在裡面的惡靈！我們……我們不敢啊！”
其他哈拉德戰士也紛紛附和，臉上寫滿了發自心底的恐怖。
對他們而言，對戒靈的恐懼是迫在眉睫的、源自強大力量的壓迫；而對泣石荒原祭臺的恐懼，則是根植於部族傳說、代代相傳、近乎本能的對某種不可名狀之惡的原始敬畏。
後者在某些時刻，甚至能壓倒對前者懲罰的懼怕。
四名戒靈沉默著。
它們的目光交換著資訊。
嘶啞戒靈：“凡人的愚昧恐懼。祭臺的能量場確實異常，且有針對生靈的侵蝕性，但遠未達到瞬間吞噬靈魂的程度。他們的恐懼，更多源於無知和長期流傳的恐怖故事。”
評估戒靈：“有趣。這種深入骨髓的集體恐懼，恰恰說明此祭臺在此地存在並活動了極其漫長的時間，且確曾造成過大規模死亡或失蹤，以至於形成了穩固的文化禁忌。這與其古老的歷史相符。”
第四戒靈：“需要更有力的激勵，驅使他們克服這種原始恐懼。或者，用更‘高效’的方式探查內部。”
為首戒靈的精神波動冰冷而決斷：“大軍繼續包圍，封鎖所有可能出口。挑選死士，或使用奴隸、俘虜，強迫他們進入探查，繪製內部地圖，報告闖入者位置與祭臺狀況。若再敢以恐懼為由抗命……”
它的紅光掃過下方跪伏的哈拉德頭領們，沒有說完，但那股森然的殺意，讓所有感受到的哈拉德人都如墜冰窟，渾身僵直。
很快，在戒靈的冷酷意志和頭領們為了保命而變本加厲的驅使下，哈拉德軍營中一些戰俘、奴隸以及被挑中倒黴的戰士，在刀劍的威逼和家人安全的威脅下，帶著極度的恐懼與絕望，被驅趕著，顫抖地再次走向那座散發著不祥氣息的山谷入口。
而谷內，短暫的喘息之後，傑洛特等人面臨的，將是內部詭異環境的威脅，可能的追兵，以及……如何喚醒哈涅爾，找到出路，甚至揭開這座古老邪惡祭臺最終秘密的嚴峻挑戰。
內外的壓力，都在持續攀升。
