尼弗迦德帝國，帝都，金塔之城。
這裡的陽光似乎都帶著某種經過精心校準的冷峻與秩序感。
宏偉的建築以白色大理石和深色花崗岩為主，線條銳利，氣勢恢宏，俯瞰著辛特拉山脈的餘脈與雅魯加河廣闊的三角洲。
寬闊的階梯、高聳的立柱、巨大的拱門，無不彰顯著這個南方超級帝國的力量、野心與近乎苛刻的紀律。
空氣中瀰漫著香料、皮革、熔鍊金屬和某種不易察覺的、屬於龐大官僚機器的油墨與塵埃混合的味道。
街道上，黑金兩色的帝國旗幟在微風中規律地拂動，身著鋥亮甲冑計程車兵巡邏隊步伐整齊劃一，眼神銳利地掃視著來往行人——其中不乏衣著華麗的貴族、行色匆匆的官員、來自遙遠行省的商賈，以及被嚴格限制在特定區域活動的非人種族僕役。
在帝都中心區域，距離帝國皇宮不遠的一座相對低調的建築內。
說它低調，是與周圍那些極盡奢華的貴族府邸或龐大的行政宮殿相比。
它依然有著尼弗迦德式的宏偉尺度，但外牆是未經過多雕琢的深灰色岩石，窗戶窄而高，帶著某種宗教或學術建築的肅穆感。
這裡對外宣稱是帝國星象與古物研究院，由幾位享有盛譽的學者主持。
建築深處，一間沒有任何窗戶的密室。
牆壁、地板、天花板，都由光滑如鏡的黑色石材砌成，表面蝕刻著極其複雜、層層巢狀的幾何圖案與古老符文。
這些符文並非艾恩·薩維尼的魔法體系，也非北方諸國常見的如尼文字，它們更加古老、抽象，閃爍著一種極其微弱的、彷彿源自世界初生時的幽藍光澤。
密室中央，是一個與地板材質相同、微微隆起約半尺高的圓形平臺，平臺表面光滑如鏡，倒映著天花板上唯一的光源——一顆懸浮在正中央、拳頭大小、緩緩自轉的深紫色水晶。
水晶散發的光芒被黑色牆壁吸收大半，使得室內光線幽暗，卻又詭異地將那些蝕刻符文映照得若隱若現。
阿拉塔爾盤膝坐在平臺中央，正對那顆紫色水晶。
他身披一件深紫色、邊緣以暗金色絲線繡滿符文的寬大長袍，長袍的質地非絲非麻，在幽光下流動著如水似霧的光澤。
他看起來約莫四十歲上下，面容是典型的尼弗迦德貴族特徵——輪廓分明，顴骨略高，下巴線條堅毅，薄唇緊抿。
但他的眼睛閉著，眉宇間凝聚著一種超越年齡的深沉與專注。
他的雙手自然地擱在膝上，指尖相對，構成一個奇特的三角手印。
周身沒有任何劇烈的能量波動，只有一層極其稀薄、幾乎無法察覺的淡紫色光暈，隨著他極其緩慢深長的呼吸，與中央水晶的光芒同步明滅。
他在聆聽，在編織，透過這顆被稱為混沌之瞳的水晶，遙遙感應、引導著那股滲透進中土、正逐漸與某些特定土壤結合的異界混沌能量。
一切都在計劃之中。
北方的混亂在加劇，可利用的仇恨與恐懼在滋長。
那些被悄然投放的種子，正像最貪婪的根鬚，在無人察覺的角落吸取著這個世界的負面情緒與游離能量，緩慢生長……
突然！
盤膝靜坐的阿拉塔爾身體猛地一震！
他那雙緊閉的眼睛驟然睜開！
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