好在那股意志來得快，去得也快。
混沌之瞳微微閃爍，密室牆壁上的符文幽光流轉，迅速平復了那絲微弱的能量逆流，隔絕了進一步的探查。
阿拉塔爾急促地呼吸了幾次，眼中的紫色星璇逐漸穩定、平息，恢復成深邃的、彷彿蘊藏著無盡奧秘的紫色眼眸。
冷汗還在，但驚悸已經褪去，取而代之的是一種混合著冰冷、不屑與……一絲隱秘興奮的神情。
他緩緩抬起手，用手指抹去額角滲出的細密汗珠，動作恢復了以往的從容。
嘴角，難以抑制地向上彎起一個弧度。
“索倫……” 他低聲自語，聲音在寂靜的密室中帶著奇特的迴響，冰冷而充滿嘲諷，“你還是如此霸道，如此……自以為是。”
他站起身，紫色長袍如水銀般從身上滑落流暢的波紋。
他走到那懸浮的混沌之瞳下方，仰頭看著那顆緩緩旋轉的深紫色水晶，彷彿透過它，看到了那個正在中土北境某處黑暗祭壇旁震怒的身影。
“你以為，偉大的他，還會視你為最忠心的奴僕？最得力的臂膀？” 阿拉塔爾的語氣越發輕蔑，“時代的車輪早已碾過你的野心。你固守著你那被摧毀過一次的王國，沉浸在舊日的幻夢裡。而你甚至未曾察覺，新的浪潮，新的黑暗……已然來臨。”
“你發現的，不過是被海浪推到沙灘上的一枚無關緊要的貝殼。真正的大洋，還在彼岸湧動。”
他話音剛落，密室一側光滑的黑色石壁上，毫無徵兆地泛起一圈圈水波般的漣漪。
漣漪中心，光影扭曲，一個高挑窈窕的身影從中款步走出。
來人身著裁剪合體的深藍色天鵝絨長裙，領口和袖口鑲嵌著銀色的貂皮，金紅色的長髮如同燃燒的火焰，在腦後挽成一個精緻的髮髻，露出修長優雅的脖頸和線條完美的側臉。
她的美貌毋庸置疑，但那雙碧藍色的眼眸中，卻閃爍著理智到近乎冷酷的光芒，以及一絲長期身處權力漩渦磨礪出的銳利與疲憊。
術士集會所成員，前任泰莫利亞王室顧問，席兒·坦沙維耶。
她踏入密室，目光先是快速掃過中央的混沌之瞳和牆壁上的符文，最後落在阿拉塔爾身上，微微頷首，姿態恭敬卻並不卑微：“阿拉塔爾大師。您召見我？”
“席兒，” 阿拉塔爾轉過身，臉上的表情已經恢復了慣常的平靜與深不可測，“我們在北境的園藝工作，似乎引起了一些不必要的……注意。”
席兒碧藍的眼眸微微一凝：“索倫方面？”
“一次小小的能量溢位，被他的忠犬們捕捉到，進而驚動了他本人。” 阿拉塔爾語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事，“他發出了一點……噪音。”
席兒立刻明白了這意味著什麼。她的眉頭幾不可察地蹙了一下，但聲音依舊平穩：“會影響後續計劃嗎？尤其是對北方諸國的……引導？”
“影響？” 阿拉塔爾發出一聲短促的冷笑，那笑聲裡充滿了對北方局勢、對索倫、甚至對整個中土現有力量的俯視，“一群在泥潭裡互相撕咬、目光短淺的螻蟻，和一個沉溺於過去榮光的過氣暴君，能影響什麼？”
他走到一面牆壁前，那裡蝕刻的符文比其他地方更為密集複雜。
他伸出手指，凌空輕點。
符文依次亮起幽藍的光，隨即，牆壁變得透明，呈現出一幅動態的、由光影構成的巨大地圖——正是北方諸國的疆域圖。
地圖上，不同區域閃爍著不同顏色和強度的光點，代表著衝突、魔法擾動、人口流動、非人種族受迫害程度等各種情報指標。
“他們發現的，不過是我們故意捨棄、或者說，用來測試這個世界免疫反應的早期試驗品。” 阿拉塔爾看著地圖，如同一個棋手審視著自己的棋盤，“真正精妙的種子，早已在更肥沃、更不引人注目的土壤裡生根發芽。索倫的憤怒，恰恰證明我們的方向是正確的——混沌的力量，能夠擾動乃至侵蝕這個世界的既有秩序，無論是人類的，還是……其他存在的。”
席兒走到他身側，同樣凝視著那幅動態地圖。
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