巖道深處，黑暗如同粘稠的墨汁，包裹著一切。
只有粗重、凌亂的喘息聲，踉蹌而急促的腳步聲，武器和鎧甲摩擦巖壁的刮擦聲，以及偶爾壓抑不住的、因牽動傷口而發出的悶哼，在狹窄曲折的通道內迴盪。
這裡沒有光源，連苔蘚或發光菌類都似乎被某種無形的力量抑制、吞噬。
眾人只能依靠傑洛特在危急時刻強行動用、已經黯淡到極致的貓瞳藥劑殘留視覺，以及特莉絲指尖隨時可能熄滅的、極其微弱的一小簇橙色火苗，勉強辨認腳下凹凸不平的地面和前方影影綽綽的岩石輪廓。
每一步都踩在未知與危險之上。
腳下是溼滑的、混雜著不知名粘液的碎石，頭頂不時有冰冷的水滴或鬆動的石塊落下。
空氣沉悶汙濁，瀰漫著濃郁的土腥味、淡淡的硫磺氣息，以及他們自己身上濃得化不開的血腥味。
每一次呼吸都帶著肺部的刺痛和喉嚨的乾渴。
沒有人說話。所有力氣都用在奔跑和維持意識清醒上。
摩根和裡卡多架著幾乎昏迷的老刀，特莉絲攙扶著腳步虛浮的艾麗婭，傑洛特半抱半拖著虛弱的希裡，哈涅爾自己都搖搖晃晃，卻緊緊攥著右手——那枚銀戒此刻安靜地貼著皮膚，只有一絲若有若無的溫熱，彷彿剛才那驚天動地的爆發耗盡了它所有的力量，又或者是在蟄伏。
但他們不敢有絲毫耽擱。
身後雖然暫時聽不到追兵的喧囂——那用生命換來的寂靜此刻顯得如此沉重而珍貴——但每個人都清楚，無論是清理完通道的哈拉德人，還是那四個更加恐怖的存在，隨時都可能追上來。
時間，是生命；距離，是希望。
哪怕前方可能是另一條死路，也比停在原地等待死亡降臨要好。
通道似乎無窮無盡，時而狹窄得只能側身擠過，時而稍微開闊又分出數條岔路。
傑洛特憑藉獵魔人的直覺和微弱的空氣流動感選擇方向，眾人盲目跟隨。
絕望如同跗骨之蛆，隨著體力與意志力的不斷消耗，一點一點啃噬著內心。
就在他們衝過一個相對開闊、兩側巖壁佈滿蜂窩狀孔洞的彎道時——
一股難以形容的、冰冷的、彷彿直達靈魂深處的注視感，毫無徵兆地從後方席捲而來！
那不是物理意義上的目光，而是一種更高層次存在的感知鎖定。
空氣瞬間凝固，連通道內原本細微的氣流都停止了。
特莉絲指尖的火苗噗地一聲熄滅。
傑洛特貓瞳中的最後一點微光也驟然黯淡，彷彿被更深的黑暗吞噬。
所有人，包括意識模糊的老刀，都感到心臟像是被一隻冰冷的無形之手攥住，呼吸停滯，血液冰涼。
“不好！” 哈涅爾是第一個反應過來的。
不是因為他更勇敢，而是因為他右手食指上的那枚銀戒，在這一瞬間，猛然爆發出幾乎要將他手指燒穿的、極其尖銳的灼熱感！
那不是之前溫熱的共鳴，而是彷彿被投入熔爐、被毒蛇噬咬般的劇痛與警兆！
他駭然回頭。
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