破碎的通道內，時間彷彿凝滯。
艾麗婭纖細卻堅定的手指，沾著最後一點草藥膏，小心翼翼地塗抹在希裡肩頭那道詭異的傷口上。
傷口邊緣閃爍著微弱的銀光，彷彿有無數細小的星辰在皮肉下試圖修復損傷，卻顯得力不從心。
希裡依舊昏迷，臉色蒼白如紙，呼吸微弱但還算平穩。
傑洛特背靠著冰冷的巖壁，特莉絲緊挨著他坐著，兩人都緊閉雙眼，全力調動著體內殘存的、微弱的力量，試圖壓制傷勢，恢復哪怕一絲行動力。
摩根和裡卡多如同兩尊傷痕累累的門神，分別守在通道的前後兩端，銳利的目光在黑暗中反覆掃視，耳朵捕捉著任何一絲不尋常的聲響。
哈涅爾則盤膝坐在靠近傑洛特三人的地方，看似在休息，右手卻始終虛握著，指尖無意識地摩挲著那枚已經徹底冷卻、恢復古樸模樣的銀戒，眉頭緊鎖，目光沉鬱地望著索倫消失的方向，彷彿那裡還殘留著令人靈魂戰慄的陰影。
空氣中瀰漫著血腥、焦土、以及某種空間被暴力撕裂後留下的、若有若無的臭氧般的氣息。
寂靜，帶著沉重的壓力，壓在每個人的心頭。
良久，傑洛特率先吐出一口帶著血腥味的濁氣，緩緩睜開了眼睛。
淡金色的貓瞳依舊黯淡，但至少恢復了基本的焦距。
他先是立刻看向不遠處的希裡，確認艾麗婭還在照料她，呼吸雖然微弱但未斷絕，緊繃的神經才略微鬆了一絲。
隨後，他艱難地轉動脖頸，看向身旁的特莉絲。
紅髮術士幾乎同時睜眼，碧藍的眸子失去了往日的神采，寫滿了疲憊與魔力透支後的空乏，但眼神依舊清醒。
她迎上傑洛特的目光，幾不可察地點了點頭，示意自己暫時無礙。
兩人的視線，隨即不約而同地轉向了哈涅爾。
特莉絲舔了舔乾裂的嘴唇，聲音沙啞，打破了壓抑的寂靜：“剛才那個……黑袍，面具，眼睛像火焰一樣燃燒的……就是索倫？”
她的聲音裡帶著一絲難以置信，以及深深的後怕。
作為術士，她接觸過不少古老典籍和禁忌知識，聽過關於第二紀元末那場大戰的模糊傳說，知道索倫是一個與邪惡、黑暗、奴役相連的古老名諱。
但傳說歸傳說，親眼見到，親身感受那種絕對性的、令人絕望的壓迫感，是完全不同的體驗。
哈涅爾的身體微微一震，彷彿從深沉的思緒中被驚醒。
他抬起頭，看向特莉絲和傑洛特，又掃了一眼同樣投來詢問目光的摩根和裡卡多。
他深吸一口氣，點了點頭，動作有些沉重。
“是，那就是索倫。” 哈涅爾的聲音低沉而乾澀，帶著一種親身面對過傳說災厄後的餘悸，“黑暗魔君，魔苟斯·包格力爾最得力、最狡詐的僕從與繼承者，第二紀元末最後聯盟之戰中，被伊熙爾杜斬下手指、奪走至尊魔戒，從而形體潰散……但未曾真正消亡的，陰影與欺詐之主。”
他頓了頓，似乎在整理腦海中關於這個恐怖名諱的所有資訊，確保符合他所知的歷史時間線，緩緩繼續說道：
“根據我所知的史籍與傳說……索倫最初以安那塔的俊美形象出現，欺騙了精靈工匠，參與了精靈三戒的鑄造，並暗中鑄造了統御眾戒的至尊魔戒，意圖透過戒指控制所有佩戴者。陰謀敗露後，便掀起了席捲中土的大戰。他擁有強大的力量，精通黑暗魔法、鑄造術、欺騙與蠱惑。他的要塞巴拉督爾，曾是中土最恐怖的黑暗堡壘。”
“在最後聯盟之戰中，人類與精靈聯軍付出了慘重代價攻到魔多黑門之下。埃西鐸之父，剛鐸開國君主伊蘭迪爾，與精靈至高王吉爾-加拉德，雙雙戰死於索倫之手。最終，是伊蘭迪爾之子伊熙爾杜，用其父斷裂的聖劍納熙爾，斬下了索倫佩戴至尊魔戒的手指，才使其力量崩潰，形體消散。”
哈涅爾的聲音在幽暗的通道里迴盪，訴說著遙遠紀元末的血與火。
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