黎明的概念，在這暗無天日的地底毫無意義。
眾人是以身體的恢復程度和對時間流逝的模糊感覺來判斷新的一天的到來。
篝火的餘燼只剩下暗紅的微光，艾麗婭新增的最後幾根浮木早已燃盡。
空氣中瀰漫著河水、苔蘚和疲倦的氣息。
傑洛特靠著巖壁，已經能夠自行坐穩，左肩的傷口被艾麗婭重新用苔蘚和乾淨的布條包紮過，雖然依舊疼痛，但至少不再大量滲血。
特莉絲的臉色恢復了一絲血色，指尖偶爾能凝聚起穩定的、米粒大小的橙色光點，顯示著她魔力的緩慢迴流。
希裡依舊沉睡，但呼吸似乎比昨夜更加綿長平穩，蒼白的臉頰上也有了一點點幾乎看不見的紅暈。
是時候了。
哈涅爾將大部分剩餘的、味道苦澀但能充飢的塊莖根莖和用頭盔盛裝的清水留給了傑洛特他們。
只帶走了夠三人兩天消耗的份量。
武器方面，他們帶走了挑選出來的三把剛鐸長劍和幾把匕首，將一些破損但還能提供部分防護的皮甲部件也留了下來。
沒有過多的告別言語。
彼此的眼神已經傳遞了足夠的資訊：保重，珍重，願前路平安。
“沿著我們留下的標記走，” 哈涅爾最後對傑洛特說道，指了指他們即將離去的方向——暗河下游，“如果……如果情況有變，或者希裡小姐醒來後另有打算，也請務必設法通知我們。”
傑洛特點了點頭，淡金色的貓瞳在昏暗的光線下顯得格外沉靜：“我們會活著出去。你們也是。快走吧。”
哈涅爾最後看了一眼昏迷的希裡，心中默默祝願這個身負驚天秘密卻又如此脆弱的女孩能平安度過此劫。
然後，他轉身，對摩根和裡卡多示意。
三人熄滅最後一點餘燼，點燃了用浸油布條和乾燥藤蔓新做的簡易火把，向著暗河下游的黑暗，邁出了腳步。
最初的路徑與他們之前探索時類似。
溼滑的河岸，墨黑色的河水，高聳的穹頂。
但走了約莫半個時辰後，河道開始收窄，水流聲變得更加清晰響亮，空氣中水汽更加充沛。
巖壁上的水蝕痕跡越來越明顯，甚至能看到一些地下瀑布的小型雛形。
他們小心地攀過幾處被水流沖刷得異常光滑的岩石斜坡，趟過幾段淹沒腳踝的淺灘。
哈涅爾走在最前面，手中的火把照亮前方數步。
他刻意放慢了速度，一方面是因為道路難行，另一方面，他也在仔細尋找並留下標記。
他用長劍的劍尖，在岩石上不太顯眼但足以讓細心人發現的位置，刻下一個簡單的符號——一個圓圈，中間加一道豎線，代表剛鐸的白樹與星辰的簡化圖樣，旁邊再刻上一個箭頭指示方向。
在某些岔路口或容易迷失的地方，他會留下更明顯的、用碎石堆成的小石堆。
標記既是給可能隨後跟來的傑洛特他們指路，也是為他們自己萬一需要退回時提供參照。
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