主塔房間內的空氣，在法爾松和布雷恩離開後，彷彿變得更加凝滯。
油燈的火苗穩定地燃燒著，將哈涅爾和多爾兩人的影子投在粗糙的石壁上，拉得細長而扭曲。
門外的世界被厚重的木門和石牆隔絕，只剩下塔外永不止息的風聲，如同遙遠的嗚咽。
哈涅爾從陰影中緩緩走出，回到桌邊，示意有些侷促的多爾坐下。
他自己也拉開一張椅子，坐在多爾對面。
他沒有立刻提及弩機，而是先問道：“多爾，我們暗室裡那件東西……現在情況怎麼樣了？”
多爾先是一怔，隨即眼中閃過一絲瞭然與凝重。
他當然知道領主指的是什麼——去年哈拉德人入侵時，被哈涅爾親自帶回、並嚴令秘密研究的異國弩機，尼弗迦德軍制連弩。
“大人，” 多爾的聲音下意識壓低了，儘管房間裡只有他們兩人，“一直在穩步推進。按您的吩咐，暗室工坊從未停止過對它的鑽研和改進。”
哈涅爾點了點頭，手指在桌面上輕輕敲擊：“跟我說說具體的進展。仿製品的效能如何？大規模生產的難點在哪裡？”
談到專業領域，多爾的神情立刻專注起來，之前的侷促一掃而空：“大人，經過這一年的反覆拆解、測繪、試驗，我們基本吃透了它的設計精髓。這東西……” 他眼中流露出混合著讚歎與征服欲的光芒，“確實是件殺人的利器，設計得極其聰明。”
他不需要看實物，那複雜的結構早已爛熟於心：“它的優勢在於，將遠端殺傷的效率和穩定性，最大程度地從射手個人能力中剝離出來，交給了精密的機械。上弦用帶棘輪和滑輪的絞盤，省力且穩定；固定軌跡的箭匣，保證了快速裝填和供彈的順暢；簡易的瞄準具，給了普通士兵遠距離精確射擊的可能。一個訓練幾個月的弩手，其威脅可能不亞於一個訓練數年的優秀弓手。”
“很好。” 哈涅爾的聲音聽不出喜怒，“那麼，仿製品的質量呢？能達到原品的幾成？”
多爾的表情嚴肅起來：“弩臂的複合工藝，我們借鑑了矮人傳授的一些粘合與壓制技巧，現在用黑鐵木芯和特製野牛角片，能達到原品八成五的強度和彈性。金屬部件，尤其是核心的絞盤、扳機聯動和彈簧，是最大的難點。尼弗迦德人的金屬處理技術很獨特，硬度、韌性、耐磨性都極佳。我們試驗了上百種不同的鐵料配比和熱處理方式，目前穩定使用的方案，是在精鐵中摻入少量特定礦石粉末，採用多段淬火和回火，耐用度能達到原品的七成左右。最要命的還是那小小的主彈簧，我們目前仿製的，壽命大約只有原品的一半，且良品率不高。”
哈涅爾靜靜地聽著，這些技術細節他未必完全理解，但他知道，多爾已經盡力了。
能在一年內，在缺乏原設計者和核心材料的情況下，將這樣一件精密的異國武器仿製到如此程度，足以證明卡倫貝爾工匠的潛力。
“那麼，生產呢？” 哈涅爾問到了關鍵，“以‘暗室工坊’現在的模式和人手，全力生產這種弩機，一個月能有多少？”
多爾在心中飛快計算了一下，給出了一個確切的數字：“回大人，如果按照目前的方式，由幾位手藝最全面的老師傅各自帶領小組，從選材到組裝除錯一包到底，在保證基本質量的前提下，每月最多能產出合格弩機……五十具。配套的特製弩箭，約兩千支。”
五十具。
這個數字，在哈涅爾原本的長遠計劃中，或許可以慢慢積累。
但現在，北方戰火驟起，時間成了最奢侈的東西。
“太慢了。” 哈涅爾的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“多爾，我們需要改變生產的方式。”
“改變方式？” 多爾疑惑，工匠的思維讓他習慣性地認為，好武器必須由好工匠精心打造。
“是的。” 哈涅爾站起身，走到桌邊，拿起炭筆，在一張空白羊皮紙上畫了起來。
他不是在畫弩機結構，而是在勾勒一種全新的生產流程。
“你看，我們現在的方式，是讓每個老師傅和他的小組，負責一具弩機從頭到尾的所有主要工序，對嗎？這限制了產量，也浪費了工匠的才能。有的工匠擅長處理木材，有的精於金屬鍛造，有的對組裝除錯有獨特心得。”
他在紙上畫出幾個方框，用箭頭串聯：“如果我們換一種思路。把製作一具弩機的整個過程，拆分成許多個獨立的、標準化的步驟。”
他寫下：木料角材預處理、弩臂複合壓制、金屬件鍛造、彈簧專煉與測試、其他部件加工、部件初檢與分類、核心部件預組裝、總裝與精細除錯。
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