佛諾斯特，王宮議事廳。
城外那恐怖京觀的景象和戰車民囂張的狂笑，如同帶著血腥味的瘟疫，以最快的速度席捲了整座城市，自然也傳到了這片最後的決策中心。
與之前西境鎮信使帶來訊息時的沉重死寂不同，此刻的議事廳內，瀰漫著一種幾乎要爆裂開來的悲憤與怒火。
數名年輕將領，他們大多出身貴族世家，或在王國騎士團中憑藉勇武嶄露頭角，正值血氣方剛、崇尚榮耀與忠誠的年紀。
此刻，他們齊刷刷地單膝跪倒在冰冷的地面上，鎧甲與石板的碰撞聲清脆而決絕。
為首的是年輕的騎士團長埃克特，他有著一頭如同燃燒火焰般的紅髮，此刻那雙碧藍的眼眸卻因極致的憤怒而佈滿血絲，英俊的面龐因激動而扭曲。
“陛下！請允許我們出戰！” 埃克特的聲音嘶啞而高亢，彷彿要衝破議事廳沉重的穹頂，“那些畜生……他們怎能如此對待我們的兄弟！那是貝倫將軍！那是西境鎮一萬忠魂！讓他們曝屍荒野，受此奇恥大辱，我等軍人，還有何面目立於這城牆之上？！”
“陛下！末將願為先鋒！帶五百輕騎，不，三百！定要將袍澤遺骸奪回，將那些該死的戰車民碾成肉泥！” 另一名年輕將領，以悍勇聞名的戈登，額頭青筋暴起，拳頭捏得咯咯作響。
“我們不能眼睜睜看著！這是對我們所有人，對整個阿塞丹的羞辱！榮耀要求我們復仇！忠誠要求我們行動！”
更多的年輕聲音加入進來，充滿了未經世事的熾熱與不容置疑的信念。
對他們而言，騎士精神、袍澤之情、王國尊嚴，高於一切，甚至高於殘酷的戰爭現實。
城牆外那座頭顱與屍骸堆積的小山，已經徹底點燃了他們心中玉石俱焚的火焰。
“胡鬧！” 一聲蒼老卻如同悶雷般的低吼炸響，壓過了年輕人們的激情。老將卡拉斯司令踏前一步，臉上每一道皺紋都彷彿刻著沉痛與無奈，但眼神卻銳利如刀，掃過跪地的年輕將領們，“你們以為這是榮耀？這是送死！更是將佛諾斯特推入萬劫不復！”
伊歐墨將軍也面色鐵青地開口，聲音沉重：“那些戰車民為何敢如此靠近城牆？又為何在完成那褻瀆的行徑後，安然退去？這就是安格瑪巫王的毒計！他在激怒我們，引誘我們出城！一旦城門開啟，我軍失去城牆依託，在曠野上面對數倍於己、以逸待勞的奧克大軍和戰車民鐵騎，結果會是什麼？你們想過嗎？！”
“城外平原，正是戰車民和奧克發揮兵力優勢的絕佳戰場！” 另一位老將補充道，語氣焦灼，“他們巴不得我們衝出去！那會正中下懷！西境鎮的兄弟們用生命為我們爭取的堅守時間，難道要因為一時的衝動而白白葬送嗎？！奪回遺體？你們以為那些屍體旁邊，沒有埋伏？沒有張開的口袋等著我們去鑽？！”
“難道就任由他們羞辱我們的兄弟嗎？！” 埃克特猛地抬頭，眼中淚水與怒火交織，“我們的榮耀呢？我們的血性呢？就在這裡，像烏龜一樣縮著，看著敵人踐踏袍澤的尊嚴？！”
“榮耀？” 卡拉斯的聲音陡然拔高，帶著一種近乎殘酷的悲涼，“埃克特，戈登，你們聽著！真正的榮耀，不是逞一時之勇，不是為了一時的憤怒而將整個王國的命運押上賭桌！貝倫將軍和西境鎮一萬將士的榮耀，在於他們用生命履行了職責，為我們換來了時間！我們的榮耀，在於接過他們的責任，守住佛諾斯特，守住阿塞丹最後的希望！哪怕這需要忍受屈辱，需要將所有的憤怒和悲痛嚼碎了嚥進肚子裡！活著，守住，等待可能到來的轉機，這才是現在最大的忠誠，最艱難的榮耀！”
老將與少壯派激烈地對峙著，一邊是飽經滄桑、深知戰爭殘酷與政治詭譎的冷靜，另一邊是滿腔熱血、不惜以死明志的赤誠。
議事廳內充斥著激烈爭吵的迴音，彷彿整座城市的矛盾與痛苦都濃縮於此。
就在這劍拔弩張、幾乎要失控的時刻——
“夠了。”
一個嘶啞、疲憊，卻依舊帶著不容置疑權威的聲音，輕輕響起。
所有的爭吵聲戛然而止。
眾人循聲望去，只見王座之上，阿維杜伊國王不知何時已微微前傾了身體。
他用手肘支撐著扶手，手掌抵著額頭，手指深深插入了花白而凌亂的髮間。
他並沒有看向任何人，只是低垂著眼瞼，彷彿在凝視著地面無形的陰影。
比起之前下達全民備戰時那燃燒著決絕火焰的形象，此刻的國王，看起來……異常疲憊。
那是一種深入骨髓、彷彿連靈魂都被抽乾的疲憊。
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