黎明時分，伊萊娜夫人的宅邸。
塞拉站在窗前，望著天邊逐漸泛起的魚肚白。
她的銀髮整齊地梳成簡單的髮髻，身著一襲淺灰色的長裙——這是伊萊娜夫人為她準備的幾件日常服飾之一，簡潔而合身。
她的面容平靜，甚至比前幾日更加從容，那雙眼眸中，少了昨夜的慌亂與絕望，多了一份沉靜而堅定的光。
彷彿昨夜那場驚心動魄的逃亡、那次車廂中坦誠而沉重的對話，都只是一場夢。
當侍女輕敲房門，端來早餐時，塞拉轉過身，臉上甚至浮現出一絲溫和的、幾乎可以稱得上是優雅的微笑。
“謝謝，放在那裡就好。”她的聲音清晰而平穩，聽不出任何異樣。
侍女有些驚訝地抬眼看了看這位阿塞丹公主。
過去幾天，塞拉雖然極力維持著禮儀，但眉宇間的憂慮和偶爾失神的模樣是掩蓋不住的。
而今天，她似乎……不一樣了。
不僅精神了許多，連舉止都更加從容不迫。
塞拉在桌邊坐下，慢條斯理地用著早餐。
麵包、乳酪、水果，她吃得不多，但很認真。
她的腦海中，昨夜埃雅努爾的話語一遍遍迴響，尤其是關於哈涅爾、關於胡林血脈潛在危險的分析，如同冰水澆頭，讓她徹底清醒。
“我不能把他拖進來……”塞拉握著銀質餐刀的手微微用力，指節有些發白，但臉上依舊平靜。“埃雅努爾說得對，那可能不是救他，而是害他。”想通了這一點，某種沉重的、因走投無路而試圖孤注一擲的壓力，反而減輕了。
既然那條看似可能的捷徑實則佈滿致命的陷阱，那麼，她唯一能做的，就是相信埃雅努爾的承諾，等待剛鐸王室可能做出的決定，同時，做好一個求援特使在等待期間所能做的一切——保持尊嚴，保持希望，保持存在。
而想到埃雅努爾，她心中那層堅冰，確實裂開了一道細微的縫隙。
不是愛慕，至少現在還不是。
那是一種混雜著驚訝、感激、愧疚和重新審視的複雜情感。
驚訝於他竟能如此坦誠地承認對自己的好感，卻又如此剋制地不以此為挾；感激於他在阿塞丹危難之際，願意以騎士和領袖的責任之名，提供毫無附加條件的援助；愧疚於自己曾經僅憑對政治聯姻的反感，就將他整個人否定；重新審視的，則是這位驕傲王子表象之下，或許存在著的、更加複雜和值得尊敬的品質。
“他發誓會率軍北上……”塞拉在心中默唸，一絲微弱卻真實的暖意，在她冰冷已久的心底緩緩流淌。
這是黑暗隧道盡頭，出現的第一縷確定的光。
她必須抓住它，也必須配得上這份承諾帶來的希望。
用完早餐，塞拉主動提出去花園散步。
晨曦中的庭院空氣清新，帶著花草的芬芳。
她緩步走著，偶爾駐足看看沾著露水的玫瑰，神情專注而寧靜。
遇到宅邸裡的其他僕人，她會微微頷首示意，儀態無可挑剔。
她甚至找到了正在書房處理信件的伊萊娜夫人，為昨夜可能帶來的擔憂表達了歉意，語氣誠摯而委婉，只說昨夜心中煩悶，出去走了走，幸得王子殿下護送返回。
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