佩蘭都爾眼中閃過一絲銳利的光芒：“我猜測，他或許是……察覺了。” 他指了指那個已經上鎖的抽屜，“即便我們的行動再隱秘，哈拉德聯絡點被端，尼弗迦德那邊必然會有反應，可能會透過某種渠道向他示警。或者，他安插在城中的眼線，捕捉到了某些關於調查、關於你帶回了某些東西的蛛絲馬跡。”
他身體微微前傾，聲音壓得更低：“他害怕了。害怕這封信，害怕他通敵的證據落到我的手裡，成為要挾他、甚至扳倒他的致命武器。所以，他選擇搶先一步，主動跳出來，成為主戰派的急先鋒。如此一來，他之前所有的反對和苛刻條件，都可以被解釋為謹慎的深思熟慮，而現在的支援，則是以王國大局為重的幡然醒悟。更重要的是，”
佩蘭都爾頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“如果我此時拿出這封信，指控他通敵，反對出兵。他會怎麼說？他會聲稱這是我為了排除異己、強行推動出兵而捏造的偽證！是為了打壓他這個新晉的主戰派領袖！民眾和那些不明就裡的貴族會怎麼想？他們會更相信一個浪子回頭、力主救援兄弟的親王，還是一個拿出來歷不明證據、打擊政敵的宰相？尤其在塞拉公主的演講已經將議會釘在恥辱柱上的當下，他這一手……堪稱以退為進，金蟬脫殼。”
哈涅爾聽著這番分析，心中寒意漸生。
政治場上的翻雲覆雨，果然兇險萬分。
印拉希爾此舉，不僅可能化解了眼前的危機，甚至可能扭轉他在輿論中的不利形象，將自己塑造成一個顧全大局的愛國者。
“難道……就這麼放過他？” 哈涅爾的聲音帶著一絲不甘。
通敵尼弗迦德，這是叛國重罪！
尤其在這個北方戰雲密佈、南方虎視眈眈的關頭，這樣一個身居高位的內奸，危害無法估量。
佩蘭都爾深深地看了哈涅爾一眼，那眼神中有讚賞，也有屬於上位者的決斷：“哈涅爾，我理解你的心情。叛國者，人人得而誅之。但是，” 他加重了語氣，“現在，有比清算印拉希爾更重要、更緊迫的事情。”
他站起身，走到窗前，背對著哈涅爾和希裡，望向北方那看不見的、烽火連天的天際線：“阿塞丹，正在流血，正在死去。每一刻的拖延，都意味著更多阿塞丹戰士和平民的犧牲，都意味著佛諾斯特陷落的可能性增大。我們所有的謀劃、所有的鬥爭，最終的目的，不都是為了集結力量，北上擊退黑暗，拯救我們的兄弟之邦嗎？”
他轉過身，目光如炬：“印拉希爾轉變態度，力主出兵，這本身，就是對我們目標的巨大助力！不管他出於何種骯髒的動機，他的影響力、他在議會中的票數、他手中多爾安羅斯的海軍力量，現在都成了推動北上決議的正面因素！我們可以藉此機會，迅速通過出兵決議，整合軍隊，儘快開拔！”
“可是，留他在後方，如同一條毒蛇……” 哈涅爾皺眉。
“所以，這封信，我們暫時按下。” 佩蘭都爾走回書桌後，手指點了點那個抽屜，“它依然是懸在印拉希爾頭頂的利劍。只要我們最終能打贏北方的戰爭，攜大勝之威歸來，屆時，無論他如何狡辯，我們都有足夠的底氣和時間，慢慢收拾他，清算舊賬。國家利益，高於個人恩怨，也高於即時的正義。現在，優先考慮的是如何最快、最有效地援助阿塞丹，打贏這場關乎中土北方命運乃至剛鐸自身安危的戰爭。其他一切，都可以……戰事結束後再說。”
他的話語冷靜而殘酷，充滿了政治現實主義。
為了更大的目標，可以暫時容忍甚至利用一個叛徒。
哈涅爾沉默了。
他明白佩蘭都爾的邏輯，這或許是當前局面下最理智、最有效的選擇。
但心中那股對背叛與黑暗的憎惡，依舊難以平息。
他不由得看向希裡，她緊握的雙拳和眼中冰冷的恨意，顯然也對暫時放過與尼弗迦德勾結的仇敵感到難以接受。
佩蘭都爾將兩人的反應盡收眼底，語氣放緩了些：“我知道這很難接受。但請相信，這只是權宜之計。印拉希爾犯下的罪，絕不會被遺忘。現在，我們需要他有用。而你們，” 他看向哈涅爾和希裡，“尤其是你，哈涅爾，胡林後裔的到來和鮮明表態，本身就是對主戰派的極大鼓舞。接下來，你需要做的，就是配合即將透過的決議，整軍備戰。至於其他的……” 他眼中寒光一閃，“靜待時機。”
哈涅爾深吸一口氣，壓下心中的波瀾。
他知道，佩蘭都爾說的是對的。
救阿塞丹，刻不容緩。
個人好惡與一時快意，必須讓位於更宏大的目標。
“我明白了，宰相大人。” 他最終點頭，聲音恢復了沉穩，“卡倫貝爾與拉海頓聯軍，隨時聽候調遣。”
佩蘭都爾臉上重新浮現出那絲難以捉摸的溫和笑容：“很好。那麼，先回去休息吧。正式的命令，很快會下達。白城的戲，還沒唱完，但下一幕，該換戰場了。”
哈涅爾與希裡行禮告退。走出書房，走廊的靜謐與白塔外的喧囂形成鮮明對比。
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