白塔書房內的空氣，彷彿因無數秘密與決策的積澱而顯得格外凝滯。
陽光透過高窗，在佩蘭都爾花白的頭髮和深色長袍上鍍上一層淡金，卻未能驅散他眼中那深潭般的幽邃。
他的目光先是在希裡身上停留了一瞬，帶著一絲審視與瞭然，隨即回到哈涅爾臉上，那溫和的笑容依舊，卻讓人感覺不到絲毫暖意。
哈涅爾沒有浪費時間客套。
他上前一步，從懷中取出一個用油布仔細包裹、以火漆密封的扁平小包。
火漆上的印記，正是他離開卡倫貝爾前與佩蘭都爾約定的暗記。
“宰相大人，” 哈涅爾的聲音平穩，直接將小包放在寬大的書桌上，“這是哈拉德那座祭臺的調查結果。”
佩蘭都爾的目光落在那個小包上，並未立刻去拿，只是微微頷首。
哈涅爾直視著佩蘭都爾的眼睛，一字一句道：“祭臺本身，與隔離之海另一邊的巫術儀式有關聯，但並非核心。重要的是，我們在清理現場時，發現了一處被刻意掩埋的聯絡點廢墟。裡面殘留的痕跡和未及銷燬的少量檔案顯示，有人長期利用那個地點，與隔離之海另一邊的勢力，進行隱秘溝通與物資交換。”
“隔離海另一邊……” 佩蘭都爾的手指無意識地在光滑的桌面上敲擊了一下，眼中閃過一絲銳利如冰的光芒，“尼弗迦德。”
不是疑問，而是陳述。
對於這位掌管剛鐸情報與外交數十年的宰相而言，中土西部人類王國的主要威脅來源，他再清楚不過。
辛特拉的淪陷、北方諸國的緊張，無不與那個野心勃勃的南方帝國有關。
“是的。” 哈涅爾肯定道，“檔案殘片使用的是加密文字，但傑洛特辨識出其中反覆出現的幾個代號與標記，與我們在洛汗邊境曾截獲的、疑似尼弗迦德間諜使用的暗號體系有部分吻合。而更關鍵的是，” 他頓了頓，語氣加重，“我們找到了一封未完全焚燬的信件草稿副本。。”
書房內陷入一片死寂。
唯有窗外遙遠隱約的城市喧囂，如同背景般微弱地存在著。
“印拉希爾……” 佩蘭都爾緩緩重複，聲音低沉了下去。
希裡站在哈涅爾身側，聽到尼弗迦德三個字時，眼眸中瞬間燃起冰冷的火焰，那是國仇家恨刻入骨髓的反應。
但她緊緊咬著下唇，強迫自己保持沉默，只是呼吸略微急促了些。
佩蘭都爾終於伸出手，拿起那個油布小包。
他的動作緩慢而穩定，拆開包裹，取出裡面幾張處理過的、略顯脆弱的羊皮紙。
他戴上單片眼鏡，就著視窗的光線，仔細地、一行一行地閱讀著那些殘缺卻致命的文字。書房內只剩下紙張輕微的摩擦聲。
良久，他摘下眼鏡，將羊皮紙和印鑑碎片重新仔細包好，放入書桌一個帶鎖的抽屜裡，然後鎖上。
做完這一切，他才重新抬起頭，看向哈涅爾。
臉上的溫和笑容已然消失，取而代之的是一種深沉的凝重，以及一絲……意料之中的冷冽。
“這份證據，分量不輕。” 佩蘭都爾的聲音恢復了平靜，但比之前更加嚴肅，“它證實了我們長久以來的一些懷疑。印拉希爾……我們的議會長，竟然真的與尼弗迦德有所勾連。”
哈涅爾點了點頭：“我判斷，那個聯絡點可能已經使用了相當長一段時間，層級不低。此次被我們發現並摧毀，對方必然警覺。這也是他們遭遇襲擊的原因。”
“你做得很好，哈涅爾。這份情報，至關重要。” 佩蘭都爾給予了肯定，但隨即話鋒一轉，語氣帶上了奇異的複雜，“然而，局勢……在你們抵達之前，已經發生了變化。”
”？化變“：蹙微頭眉爾涅哈
”。態姿的件條刻苛種各出提、撓阻力極日往改一……爾希拉印，同不往以與但。丹塞阿助援上北是舊依題議“，緒思理梳在彿彷，面桌著擊敲地識意無次再指手，道說緩緩爾都蘭佩 ”。議會前次一又了開召，久不前之城你在，午上天今在就“
”。務任援支翼側和運海分部大擔承以可隊艦族家的他，出提主至甚他。線防方北固鞏，丹塞阿救拯，瑪格安潰擊勢之霆雷以，上北兵出地件條無、即立應鐸剛主力，視短於過慎謹的前之為認，慮思深過經，稱聲他。亡滅邦之弟兄視坐能不絕鐸剛，依相齒、連相脈鐸剛與丹塞阿，患大土中乃王巫瑪格安陳痛，詞陳慨慷他“：奈無一有也，視審一著帶中眼，爾涅哈向看他
。了住愣爾涅哈
”？何為是這……他“。輯邏益利的後背其和現表的前之爾希拉印合符不全完，兀突過太折轉這
。來出了問是還但，測猜了有約中心他
